Marcează-ți calendarele, asta va fi o călătorie uimitoare. La cea mai apropiată abordare, Cassini va ajunge la 50 km (30 mile) de suprafață. Acum este aproape!
Cassini a dat dovadă pentru ghețerele de gheață în primul rând. Imaginile lunii au arătat că prunele uriașe cu gheață de apă se revarsă din fisurile adânci din jurul polului sudic al lunii. Se crede că interacțiunile de mare între Enceladus și Saturn încălzesc interiorul lunii. Căldura respectivă trebuie să scape și așa este.
Particulele chiar explodează din Enceladus, călătorind cu 1.285 km / h (800 mile pe oră). Plumele se extind până la distanță de trei ori mai mari decât luna în sine. Și acest material pare să contribuie la unul dintre inelele lui Saturn.
Așadar, miercuri, oamenii de știință vor avea ocazia să răspundă la unele dintre întrebările lor. Cassini va zbura pe o traiectorie care o duce prin marginea penelor. În acest moment, va fi aproximativ 195 km (120 mile) deasupra suprafeței. Acesta se va apropia și mai mult, deprimând luna la doar 50 km (30 mile).
Deși vor fi imagini frumoase, principalele instrumente utilizate vor fi analizatorii de particule Cassini. Aceștia vor studia compoziția penelor în sine - „adulmecând și gustând”.
„Există două tipuri de particule provenite de la Enceladus, una cu apă de gheață pură, cealaltă apă cu gheață amestecată cu alte chestii”, a spus Sascha Kempf, investigatorul principal adjunct pentru Analizatorul de praf cosmic Cassini de la Institutul Max Planck pentru fizică nucleară din Heidelberg , Germania. „Credem că particulele curate de gheață de apă sunt respinse de pe suprafață și particulele murdare de gheață de apă provin din interiorul Lunii. Acest flyby ne va arăta dacă acest concept este corect sau greșit. "
Acesta va fi de fapt primul dintre cele patru coli volante Cassini / Enceladus în acest an și, astfel, dacă oamenii de știință nu văd ce caută, vor exista și alte șanse.
Sursa originală: pagina Flyby NASA / JPL
