Jupiter are câteva mistere în aceste zile. Observații noi și detaliate ale venerabilului telescop spațial au oferit câteva informații despre aceste două evenimente derutante recente.
La 3 iunie (CEST), pe 3 iunie 2010, astronomul amator australian Anthony Wesley a văzut un disc de două secunde de lumină pe discul lui Jupiter, capturat dintr-un flux video live de pe telescopul său. În Filipine, astronomul amator Chris Go a confirmat că a înregistrat simultan evenimentul tranzitoriu pe videoclip. Wesley a fost, de asemenea, descoperitorul impactului acum celebrul mondial din iulie 2009.
Astronomii din întreaga lume bănuiau că ceva semnificativ trebuie să fi lovit uriașa planetă pentru a dezlănțui un flash de energie suficient de luminos pentru a fi văzut aici pe Pământ, la aproximativ 770 de milioane de kilometri distanță. Dar nu știau cât de mare era sau cât de adânc pătrunsese în atmosferă. În ultimele două săptămâni, au fost efectuate căutări pentru modelul „cu ochi negri” al unui hit direct profund precum cele lăsate de foștii impactori.
Astronomii au transformat Wide Field Camera 3 de la Hubble la bordul telescopului spațial Hubble NASA / ESA pe 7 iunie și nu au găsit nicio urmă de resturi deasupra vârfurilor de nor ale lui Jupiter. Aceasta înseamnă că obiectul nu a coborât sub nori și a explodat ca o minge de foc. Dacă ar fi avut-o, atunci resturile de explozie întunecată de soot ar fi fost expulzate și ar fi plouat pe nori.
În schimb, se crede că blițul a provenit de la un meteor uriaș care ardea deasupra vârfurilor de nori ale lui Jupiter, care nu s-a scufundat suficient de adânc în atmosferă pentru a exploda și a lăsa în urmă orice norișor de resturi, așa cum s-a văzut în coliziile anterioare ale lui Jupiter.
„Vârfurile de nori și site-ul de impact ar fi apărut întunecate în imaginile ultraviolete și vizibile din cauza reziduurilor provocate de o explozie”, a declarat Heidi Hammel, de la Institutul de Științe Spațiale din Boulder, Colorado. „Nu putem vedea nicio caracteristică care să aibă aceste caracteristici distinctive în vecinătatea impactului, ceea ce sugerează că nu a existat o explozie majoră și nici o„ minge de foc ”.”
Manurile întunecate au zbuciumat atmosfera lui Jupiter atunci când o serie de fragmente din Comet Shoemaker-Levy 9 au lovit Jupiter în iulie 1994, iar o zonă întunecată similară s-a format în iulie 2009, când un asteroid suspectat a trântit în Jupiter. Cel mai recent intrus este estimat a fi doar o fracțiune din dimensiunea acestor impactori precedenți și se crede că a fost un meteor.
Așadar, Wesley și Go au avut norocul să fi observat blițul.
„Observațiile acestor impacturi oferă o fereastră asupra trecutului - proceselor care au modelat sistemul nostru solar în istoria sa timpurie”, a spus membrul echipei Leigh Fletcher, de la Universitatea din Oxford, Marea Britanie. „Compararea celor două ciocniri - din 2009 și 2010 - va oferi o perspectivă asupra tipurilor de procese de impact din sistemul solar exterior și a răspunsului fizic și chimic al atmosferei lui Jupiter la aceste evenimente uimitoare.”
Întrucât Hubble a fost acum instruit pe Jupiter, astronomii au folosit ocazia de a arunca o privire atentă asupra schimbărilor din atmosfera lui Jupiter, după dispariția funcției de cloud întunecate, cunoscută sub numele de Centura Ecuatorială de Sud acum câteva luni.
În viziunea Hubble, un strat de altitudine ceva mai mare de nori albi de cristal de gheață de amoniac pare să întunecă norii de centură mai adânci și mai întunecați. "Prognoza meteo pentru Centura Ecuatorială Sudică a lui Jupiter: tulbure cu șanse de amoniac", a spus Hammel.
Echipa prezice că acești nori de amoniac ar trebui să se limpezească în câteva luni, așa cum au făcut în trecut. Curățarea stratului de nor de amoniac ar trebui să înceapă cu o serie de pete întunecate, precum cele văzute de Hubble de-a lungul graniței zonei tropicale de sud.
„Imaginile Hubble ne spun că aceste locuri sunt găuri rezultate din proiectele de proiectare localizate. Adesea vedem aceste tipuri de găuri atunci când urmează să apară o schimbare ", a spus Amy Simon-Miller, de la Goddard Space Flight Center. .
„Centura ecuatorială de sud a decăzut ultima dată la începutul anilor ’70. Nu am mai putut studia acest fenomen la acest nivel de detalii înainte ”, a adăugat Simon-Miller. „Schimbările din ultimii ani se adaugă la o bază de date extraordinară despre modificările dramatice ale cloud-ului pe Jupiter.”
Sursa: site-ul Hubble al ESA
