În trestiile care aliniază malurile râului ceresc Eridanus, în această lună veți găsi Hebe pe râul. Descoperit în 1847 de astronomul amator german Karl Ludwig Hencke, asteroidul poate deține cheia originii H-chondrites, o mare clasă de meteoriți pietroși bogați în metale, găsiți în numeroase colecții de amatori și profesioniști din întreaga lume. Acum puteți vedea această planetă minoră interesantă, cu nimic altceva decât o pereche de binoclu sau un telescop mic.
Primii patru asteroizi - Ceres, Pallas, Juno și Vesta - au fost descoperiți succesiv rapid din 1801 până în 1807. Atunci nimic nu a apărut ani de zile. Cei mai mulți astronomi au presupus în mod greșit că toți asteroizii au fost găsiți și au trecut la alte proiecte, cum ar fi măsurarea orbitelor stelelor duble și determinarea paralaxelor stelare. Nimic nu ar fi putut fi mai departe de adevăr. Hencke, care a lucrat ca postmaster în timpul zilei, a persistat în mod obișnuit în setarea stelelor pentru noi asteroizi în timpul său liber noaptea. Căutarea sa sistematică a început în 1830. Cincisprezece ani și sute de nopți reci la ocular, mai târziu, a apărut 5 Astrae (asteroidul nr. 5) pe 8 decembrie 1845 și 6 Hebe la 1 iulie 1847.
Energizați de descoperiri, astronomii s-au întors pe telescoapele lor cu o reînnoire plăcută pentru a se alătura din nou vânătoarei. Restul este istorie. Din noiembrie 2014 există415.688 de asteroizi numărați și un număr aproape egal de descoperiri nenumerate. Astăzi, asteroidul 2005 Hencke onorează omul care a ținut focul să ardă.
La o distanță de 190 km (190 km), Hebe este unul dintre cei mai mari asteroizi (în mod oficial 33 de dimensiuni în centura principală) și orbitează Soarele o dată la 3,8 ani. Acesta va fi invitatul nostru în această ultimă lună a anului strălucind la magnitudinea de +8,2 la începutul lunii decembrie, +8,5 până la jumătatea lunii și +8,9 când vă dați pălăria de petrecere în noaptea de Anul Nou. În tot acest timp, Hebe se va desfășura peste barierele lui Eridanus la vest de Orion. Utilizați hărțile aici pentru a ajuta la urmărirea acesteia. Am inclus o hartă detaliată a culorilor de mai sus, dar am creat și o Versiunea „stele negre pe alb” pentru cei care găsesc grafice invers mai ușor de utilizat.
În vremurile mai recente, povestea lui Hebe ia o întorsătură interesantă. Printr-un studiu al acesteia năpăduri gravitaționale pe alți asteroizi, astronomii au descoperit că Hebe este un obiect foarte compact, stâncos, nu o grămadă de moloz, ca niște asteroizi. Densitatea ridicată oferă dovezi puternice pentru o compoziție atât de rocă, cât și de fier. Oamenii de știință pot determina compoziția aproximativă a suprafeței unui asteroid prin studierea acesteia spectru de reflectanțăsau ce culori sau lungimi de undă sunt reflectate din obiect după ce o porțiune este absorbită de suprafața sa. Folosesc lumina infraroșie, deoarece diferite minerale absorb diferite lungimi de undă ale luminii infraroșii. Aceste date sunt comparate cu absorbțiile în infraroșu de la roci și meteoriți găsiți pe Pământ. S-a dovedit că spectrul prietenului nostru Hebe este o potrivire bună cu două clase de meteoriți - cond-H, care cuprinde 40% din meteoriți cunoscuți - și cel mai rar IIE meteoriti din fier silicat.
Deoarece Hebe orbitează aproape de o zonă instabilă din centura de asteroizi, orice impact suferit este curând perturbat de gravitatea lui Jupiter și lansat în traiectorii decât poate include Pământul. Când observi Hebe în binoclul tău în noaptea următoare limpede, s-ar putea să vezi doar de unde au provenit multe dintre cele mai comune roci spațiale din colecțiile noastre.
