Asteroidul care a lovit Pământul în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani și a dus la stingerea în masă a dinozaurilor poate a lovit unul dintre cele mai grave locuri posibile în ceea ce privește viața de pe Pământ. Când s-a izbit, cataclismul rezultat a sufocat atmosfera cu sulf, care a blocat Soarele. Fără Soare, lanțul alimentar s-a prăbușit și a fost din nou dinozauri și de la revedere, de asemenea, cea mai mare parte a vieții de pe Pământ.
Dar, după cum se dovedește, dacă s-ar fi izbit cu câteva momente mai devreme sau mai târziu, nu ar fi lovit Yucatanul, iar lucrurile s-ar fi putut dovedi altfel. De ce? Din cauza concentrației de gips mineral din zona respectivă.
Locul în care asteroidul a lovit Pământul se numește Craterul Chicxulub, iar oamenii de știință au studiat acea zonă pentru a încerca să afle mai multe despre evenimentul de impact care a modificat cursul vieții pe Pământ. Un documentar al BBC, numit „Ziua în care au murit dinozaurii”, se concentrează pe ceea ce s-a întâmplat când asteroidul s-a izbit. Eșantioanele de foraj din zona Yucatanului ajută la explicarea evenimentelor care au urmat impactului.
Probele de bază, care se află la o adâncime de până la 1300 m sub Golful Mexic, provin dintr-o caracteristică numită inelul de vârf.
Când asteroidul a lovit Pământul, a excavat un crater situat la 100 km și 30 km adâncime. Acest crater s-a prăbușit într-un crater mai larg, dar mai puțin adânc, la 200 km și la câțiva km adâncime. Apoi centrul craterului a revenit și s-a prăbușit din nou, lăsând caracteristica inelului de vârf. Craterul Chicxulub este acum parțial sub apă și acolo a fost înființată o platformă de foraj pentru a preleva mostre.
Eșantioanele de bază au relevat roca care a fost puternic fracturată și modificată de presiuni imense. Același impact care a modificat acele roci ar fi generat o cantitate enormă de căldură și căldura a creat un nor enorm de sulf din ghipsul vaporizat. Acest nor a persistat, ceea ce a dus la o iarnă globală. Temperaturile au scăzut, creșterea plantelor s-a oprit și cursul evenimentelor de pe Pământ au fost modificate pentru totdeauna.
„Dacă asteroidul s-ar fi lovit cu câteva momente mai devreme sau mai târziu, în loc să lovească apele de coastă superficiale, s-ar putea să fi lovit oceanul adânc”, a declarat pentru BBC co-prezentatorul documentar Ben Garrod.
„Aici ajungem la marea ironie a poveștii - pentru că până la urmă nu a fost dimensiunea asteroidului, scara de explozie sau chiar amploarea sa globală care a făcut ca dinozaurii să dispară - a fost locul unde s-a întâmplat impactul, ”A spus Ben Garrod, care prezintă„ Ziua în care au murit dinozaurii ”cu Alice Roberts.
„Un impact în oceanele Atlantic sau Pacific din apropiere ar fi însemnat o rocă mult mai puțin vaporizată - inclusiv gipsul mortal. Norul ar fi fost mai puțin dens și lumina soarelui ar fi putut totuși să ajungă pe suprafața planetei, ceea ce înseamnă că ceea ce s-a întâmplat în continuare ar fi putut fi evitat ”, a spus Garrod.
În documentar, gazda Alice Roberts va vizita, de asemenea, o carieră din New Jersey, unde dovezi fosile arată o scădere masivă într-o perioadă foarte scurtă de timp. De fapt, aceste creaturi ar fi putut să moară chiar în ziua în care asteroidul a lovit.
"Toate aceste fosile apar într-un strat de cel mult 10 cm grosime", spune paleontologul Ken Lacovara lui Alice. „Au murit brusc și au fost înmormântați repede. Ne spune că acesta este un moment în timpul geologic. Acestea sunt zile, săptămâni, poate luni. Dar acest lucru nu este de mii de ani; nu sunt sute de mii de ani. Acesta este în esență un eveniment instantaneu. ”
Există o mulțime de dovezi care arată că un asteroid a lovit Pământul în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani, provocând dispariția pe scară largă. Imaginile din satelit NASA arată clar caracteristicile craterului, acum ascunse de 66 de milioane de ani de activitate geologică, dar încă vizibile.
Există, de asemenea, ceea ce se numește K-T Boundary sau Cretaceous-Terțiar Boundary. Este o semnătură geologică datată acum 66 de milioane de ani, care marchează sfârșitul perioadei cretacee. În această graniță se află un strat de iridiu la concentrații foarte mari, mult mai mare decât este prezent în mod normal în scoarța terestră. Întrucât iridiul este mult mai abundent în asteroizi, concluzia este că probabil a fost depus de un asteroid.
Dar aceasta este prima dovadă care arată cât de critică a fost locația reală a evenimentului. Dacă nu s-ar fi izbit unde s-a întâmplat, dinozaurii nu s-ar fi stins niciodată, tu și eu nu am fi aici, iar lucrurile de pe Pământ ar putea arăta mult diferit.
S-ar putea să pară chestii de science-fiction, dar cine știe? Poate că o cursă de șopârlele inteligente ar putea deja să stăpânească călătoriile interstelare.
