Credit imagine: NASA / JPL
Praful obscurează treptat Soarele în timpul unui apus de soare marțian de cer albastru văzut într-o secvență de cadre nou procesate din oportunitatea de explorare a Roverului Marte de la NASA.
„Este inspirațional și frumos, dar există și științe bune acolo”, a spus dr. Jim Bell de la Universitatea Cornell, Ithaca, N.Y., om de știință principal pentru camerele panoramice de pe Opportunity și geamănul său, Spirit.
Cantitatea de praf indicată de observațiile de la Oportunitate ale Soarelui este de aproximativ două ori mai mare decât a văzut în 1997, de pe un alt site de pe Marte, debarcătorul Mars Pathfinder de la NASA.
Clipul apusului de soare folosește mai multe din cele peste 11.000 de imagini brute care au fost primite până acum de la cele 18 camere de pe cele două planșe de explorare ale Marte și postate public la http://marsrovers.jpl.nasa.gov. În cadrul unui briefing de astăzi la Laboratorul de propulsie Jet de la NASA, Pasadena, California, Bell a arătat câteva imagini care combină informații din mai multe cadre brute.
Un petic de pământ aproximativ jumătate din suprafața unei mese de cafea, imaginat cu gama de filtre disponibile pe camera panoramică a Opportunity, are particule de sol cu o gamă largă de nuanțe - „mai multă diversitate spectrală a culorii decât am văzut în aproape alte date pus pe Marte, spuse Bell.
Oportunitatea este parțială prin câteva zile de observații detaliate și măsurători ale compoziției la o porțiune a afecțiunii de rocă din craterul unde a aterizat luna trecută. Și-a folosit instrumentul de abraziune de rocă săptămâna aceasta pentru prima dată, expunând o suprafață de rocă proaspătă pentru examinare. Acea suprafață va fi studiată cu spectrometrul cu raze X al particulelor alfa pentru identificarea elementelor chimice și cu spectrometrul lui Moessbauer pentru identificarea mineralelor purtătoare de fier. Cu acea sesiune de măcinare a rocilor, toate instrumentele au fost acum folosite pe ambele rovers.
Dr. Ray Arvidson de la Universitatea Washington, St. Louis, investigator principal adjunct pentru lucrările de știință a roverilor, a prezis că peste două săptămâni, Oportunitate va termina observațiile în craterul său de aterizare și va fi gata să se mute în platoul din jur. . Cam în aceeași perioadă, Spirit poate ajunge la marginea unui crater mai mare poreclit „Bonneville” și să trimită înapoi imagini cu ceea ce este înăuntru. „Amândoi vom fi la bordul craterelor”, a spus el despre echipele științifice ale celor doi rovers, „unul gândindu-se să intre și celălalt gândindu-se să iasă pe câmpie”.
Fără să țină cont de mișcări ocazionale de rezervă, Spirit a condus 171 metri (561 de metri) de pe lander-ul său. Mai are aproximativ jumătate din distanța de parcurs înainte de a atinge marginea craterului. Totuși, terenul din față arată diferit de ceea ce există în urmă. „Este mai rock, dar suntem după stânci”, a spus Arvidson.
Spiritul poate traversa tipul mai stâncos din fața sa, a spus managerul Spirit Mission, Jennifer Harris, de la JPL. Pe măsură ce s-a apropiat de marginea unei mici depresiuni din pământ la începutul acestei săptămâni, roverul a identificat panta ca un potențial pericol și a „făcut ceea ce trebuie” oprindu-se și căutând o cale alternativă, a spus ea.
Cu toate acestea, inginerii intenționează, de asemenea, să transmită noul software ambelor rovers în câteva săptămâni pentru a îmbunătăți capacitățile de navigație la bord. "Vrem să fim mai robusti pentru terenul pe care îl vedem", a spus Trosper. Revizuirile software vor permite, de asemenea, inginerilor să oprească un încălzitor în brațul Oportunității, care a pierdut o anumită putere continuând chiar și în orele reci, chiar și atunci când nu a fost nevoie.
Când se îndreaptă spre „Bonneville” pentru a căuta roci mai vechi de sub stratul de suprafață actual al regiunii, Spirit se oprește frecvent pentru a examina solul și rocile pe parcurs. Observațiile efectuate cu microscopul său la un petic ondulat de sol aruncat de vânt au permis oamenilor de știință să studieze modul în care vânturile marțiene afectează peisajul. Cerealele mai grosiere sunt concentrate pe creste, cu boabe mai fine mai dominante în jgheaburi, caracteristică „ondulărilor”, mai degrabă decât a dunelor, care sunt modelate de vânturi mai puternice. „Acest lucru ne oferă o mai bună înțelegere a procesului curent de eroziune din cauza vânturilor de pe Marte”, a spus Shane Thompson, colaborator al echipei științifice din Arizona State University, Tempe.
Principala sarcină a roverilor este de a explora site-urile lor de aterizare pentru a găsi dovezi în roci și pe sol despre dacă mediile anterioare ale site-urilor erau vreodată apoase și potrivite pentru susținerea vieții.
JPL, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează proiectul Mars Exploration Rover pentru Oficiul Științei Spațiale a NASA, Washington, DC Imagini și informații suplimentare despre proiect sunt disponibile de la JPL la http: //marsrovers.jpl.nasa .gov și de la Universitatea Cornell la http://athena.cornell.edu.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
