Marte poate fi inactivă din punct de vedere geologic, dar asta nu înseamnă că nu se întâmplă nimic acolo - schimbările sezoniere de pe Planeta Roșie pot avea efecte foarte dramatice asupra peisajului, așa cum arată această imagine recentă a aparatului foto HiRISE!
Când crește lumina de la primăvara Soarelui se încălzește părțile stâncilor făcute din nenumărate straturi de apă și gheață cu dioxid de carbon în apropierea polului nord al Martei, o parte din acea gheață CO2 sublimează, trimitând cascade de sol și praf liber la baza terasată de mai jos. . Acest material descoperit pătează suprafața polară acoperită de îngheț, întunecând traseele avalanșelor pentru ca HiRISE să poată detecta cu ușurință de pe orbită. (Vezi imaginea originală HiRISE aici.)
Înconjurând Marte din martie 2006, camera HiRISE de pe Mars Reconnaissance Orbiter a NASA a capturat chiar și unele dintre aceste alunecări polare în acțiune.
Avalanșa de culoare rugină prezentată mai sus a căzut la sute de metri de mijlocul unui zăcământ stratificat de gheață, răspândindu-se aproape un kilometru pe creste înghețate de la baza stâncii. Vizualizarea a fost achiziționată pe 13 septembrie 2013.
Vedeți un videoclip care explică această viziune și procesele care au creat-o mai jos, povestită de Phil Plait (cunoscut de asemenea Bad Bad Astronomer).
Capacele polare sezoniere ale Marte sunt compuse în principal din îngheț de dioxid de carbon. Acest îngheț se sublimează (trece de la solid direct la gaz) în primăvară, sporind presiunea atmosferei subțiri a lui Marte. Toamna, dioxidul de carbon se condensează, determinând ca capacele polare să ajungă până la ~ 55 de grade latitudine până la sfârșitul iernii. Aflând despre procesele actuale la nivel local, putem afla mai multe despre cum putem interpreta registrul geologic al schimbărilor climatice de pe Marte. (Sursă)
