Credit imagine: Beagle 2
Agenția Spațială Europeană a confirmat că Mars Express a ajuns în siguranță pe Planeta Roșie, încheindu-și călătoria de 400 de milioane de kilometri și își începe misiunea de a cartografia suprafața și de a căuta apă subterană. Controlorii cred că Beagle 2, construit de britanici, a ajuns și pe Marte în același timp, însă proprietarul nu a reușit să ia contact cu Odiseea lui Marte, care ar fi trebuit să transmită comunicările înapoi pe Pământ. Controlorii vor încerca să ia contact din nou pe 25 decembrie la 2200 UTC, de data aceasta cu telescopul Jodrell Bank, din Pământ, din Cheshire, Marea Britanie.
În această dimineață, după o călătorie care durează 205 de zile și se întinde pe 400 de milioane de kilometri, sonda spațială Europeană Express Express a tras motorul principal la ora 03:47 CET pentru o arsură de 37 de minute pentru a intra pe o orbită în jurul Marte. Această tragere a dat sondei un impuls, astfel încât să poată asorta viteza mai mare a planetei pe orbita sa în jurul Soarelui și a fi capturat de câmpul său de gravitație, cum ar fi să se urce într-o rotire veselă. Această manevră de inserare a orbitei a fost un succes complet.
Aceasta este o realizare grozavă pentru Europa la prima sa încercare de a trimite o sondă spațială pe orbită în jurul altei planete.
Aproximativ în același timp, landerul Beagle 2, protejat de un scut termic, a intrat în atmosfera marțiană cu viteză mare și este de așteptat să fi ajuns la suprafață la aproximativ 03:52 CET. Cu toate acestea, prima încercare de a comunica cu Beagle 2, la trei ore după aterizare, prin orbitorul Mars Odyssey al NASA, nu a stabilit contact radio. Următoarea oportunitate de contact va fi diseară la 23:40 CET.
Minuscul lander a fost eliberat de pe orbitru acum șase zile pe un traseu de coliziune către planetă. Înainte de separare, computerul său de la bord a fost programat să funcționeze lander-ul la sosirea sa la suprafață, până la sfârșitul după-amiezii (ora marțiană). Conform graficului, panourile solare trebuie să se desfășoare pentru a reîncărca bateriile la bord înainte de apusul soarelui. Aceeași secvență îi spune și Beagle 2 să emită un semnal la o frecvență specifică pentru care Jodrell Bank Telescope, Marea Britanie, va asculta mai târziu în această seară. Alte contacte radio sunt programate în zilele următoare.
În cursul săptămânii viitoare, orbita lui Mars Express va fi ajustată treptat pentru a se pregăti pentru misiunea sa științifică. Mars Express se află în prezent la câteva mii de kilometri distanță de Marte, pe o orbită ecuatorială foarte alungită. La 30 decembrie, echipa de control la sol a ESA va trimite comenzi pentru a da foc motoarelor navei spațiale și o va plasa într-o orbită polară, mai puțin alungită (aproximativ 300 de kilometri pericentru, 10000 apocentre, 86? Înclinare). De acolo, navele spațiale ale ESA vor efectua studii detaliate despre suprafața planetei, structurile subterane și atmosfera. Punerea în funcțiune a unora dintre instrumentele științifice de la bord va începe până la jumătatea lunii ianuarie, iar primele date științifice sunt așteptate mai târziu în lună.
? Sosirea Mars Express este un mare succes pentru Europa și pentru comunitatea internațională de științe. Acum, abia așteptăm un semnal de la Beagle 2 pentru a face acest Crăciun cel mai bun la care am putea spera !? a declarat David Southwood, șeful Direcției Știință a ESA. ? Cu Mars Express, avem un observator foarte puternic pe orbită în jurul Martei și așteptăm cu nerăbdare să primim primele sale rezultate. Instrumentele sale vor putea sonda planeta de la atmosfera sa superioară până la câțiva kilometri sub suprafață, unde sperăm să găsim indicii critice cu privire la condițiile de viață, în special urme de apă. Ne așteptăm ca această misiune să ne ofere o mai bună înțelegere a planetei vecine, a trecutului și a prezentului său, răspunzând la multe întrebări pentru comunitatea științifică și probabil că va ridica un număr și mai mare de noi fascinante. Sper că putem vedea că deschide o nouă eră a explorării europene ?.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
