Și „Pisica pisicii” aștepta să lovească! În această imagine excepțional de detaliată a regiunii formatoare de stele NGC 6334, putem înțelege cât de importantă poate fi instrumentarea nouă. În acest caz, este vorba despre o cameră nouă, numită ArTeMiS și tocmai a fost instalată pe un telescop de 12 metri diametru situat în înaltul deșertului Atacama. Experimentul Atacama Pathfinder - sau APEX pentru scurt - funcționează la lungimi de undă de milimetru și submillimetru, oferindu-ne observații cuprinse între lungimi de undă radio și lumină infraroșie. Aceste imagini oferă astronomilor date noi puternice pentru a-i ajuta să înțeleagă în continuare construcția Universului.
Exact ce este ArTeMiS? Camera oferă vederi de câmp largi la lungimi de undă submillimetrice. Când este adăugat la arsenalul APEX, acesta va crește substanțial cantitatea de detalii pe care un anumit obiect trebuie să le ofere. Are o matrice de detector similară cu o cameră CCD - o tehnologie nouă care îi va permite să creeze hărți cu câmp larg al zonelor țintă cu o cantitate mai mare de viteză și o cantitate mai mare de pixeli.
La fel ca aproape toate noile proiecte de telescop, atât personale cât și profesionale, echipa APEX s-a confruntat cu probleme „prim-ușoare”. Deși aparatul ArTeMiS a fost gata să funcționeze, vremea pur și simplu nu va coopera. Potrivit comunicatului, zăpada foarte puternică de pe Podișul Chajnantor a îngropat aproape clădirea în care sunt adăpostite operațiunile de aplicare! Cu toate acestea, echipa a fost hotărâtă. Folosind un drum improvizat și alunecând drift-uri de zăpadă, echipa și personalul de la ALMA Operations Support Facility și APEX au reușit cumva să ducă camera în locația sa în siguranță. Nemulțumiți, au instalat camera ArTeMiS, au funcționat criostatul în poziție și au închis instrumentația în poziția finală.
Cu toate acestea, săparea drumului din zăpadă nu a fost nevoită să facă față tuturor echipei. Pentru a obține ArTeMis on-line, atunci au trebuit să aștepte vreme foarte uscată, deoarece lungimile de undă ale luminii submillimetrice sunt foarte absorbite de umiditatea atmosferică. Au lucruri bune pentru cei care așteaptă? Pariați. Când a sosit „momentul magic”, echipa APEX a fost gata, iar observațiile inițiale ale testului au avut un succes răsunător. ArTeMiS a devenit rapid instrumentul principal pentru o varietate de proiecte științifice și observații comandate. Unul dintre aceste proiecte a fost să imagineze regiunea formatoare de stele NGC 6334 - Nebuloasa Paw a pisicii - în constelația de sud a Scorpiului. Datorită noii tehnologii, imaginea ArTeMiS arată o cantitate superioară de detalii față de observațiile fotografice anterioare făcute cu APEX.
Ce urmează pentru ArTeMiS? Acum, când aparatul foto a fost testat, va fi returnat la Saclay, în Franța, pentru a avea instalat și mai mulți detectori. Potrivit cercetătorilor: „Întreaga echipă este deja foarte încântată de rezultatele acestor observații inițiale, care reprezintă o recompensă minunată pentru mulți ani de muncă asiduă și nu s-ar fi putut realiza fără ajutorul și sprijinul personalului APEX.”
Sursa povești originale: Comunicat de știri publice ESO.
