Înainte de a fi descoperit Neptun în anii 1840, astronomii au prezis locația sa pe baza modului în care interacționa cu Uranus. Găsiți un gol și este posibil să fi descoperit o planetă.
Astronomii de la Universitatea Arizona din Tucson și-au anunțat astăzi descoperirile în cadrul reuniunii Societății Americane de Astronomie din Austin.
Rory Barnes, asociat post-doctoral la laboratorul lunar și planetar al UA și o echipă de colegi au studiat orbitele mai multor sisteme planetare. Au descoperit că planetele sunt în general împachetate cât mai strâns posibil, fără a se întrerupe gravitațional reciproc - dacă le apropiați, planetele vor fi lovite spre interior sau spre exterior din sistem. Aceasta se numește ipoteza sistemelor planetare ambalate.
„Ipoteza sistemelor planetare ambalate dezvăluie ceva fundamental în ceea ce privește formarea planetelor”, a spus Barnes. „Procesul prin care planetele cresc din nori de praf și gaz în jurul stelelor tinere trebuie să fie foarte eficient. Oriunde este loc pentru o planetă să se formeze, o face. "
Cercetătorii au studiat orbitele mai multor sisteme planetare și au observat că există un decalaj mare între două planete care orbitează steaua HD 74156. Deci, dacă ipoteza lor ar fi corectă, ar trebui să existe o planetă care să orbiteze între decalaj.
„Când mi-am dat seama că șase din cele șase sisteme multi-planetă au apărut la pachet”, a spus Barnes, „m-am așteptat în mod firesc să existe o altă planetă în sistemul HD 74156, astfel încât și ea să fie ambalată.”
Cu această predicție în mână, o echipă de astronomi de la Universitatea din Texas a făcut observații atente ale sistemului HD 74156, în căutarea planetei teoretizate.
Și ghiciți ce… au găsit-o!
Cu această predicție confirmată, Barnes și colegii săi au prezis, de asemenea, că ar trebui să existe o altă planetă care orbitează în jurul a 55 de Cancri. Aceasta a fost găsită de o echipă diferită de astronomi.
Cercetătorii au prezis o planetă specifică orbitând pe o a treia stea, dar până acum nu au găsit-o.
Dar, pe măsură ce sunt descoperite mai multe sisteme planetare, ipoteza Packed Planetary Systems va completa găurile. Astronomii vor ști unde să caute mai multe planete.
Sursa originală: Comunicat de presă al Universității din Arizona
