Satelitul Swift al NASA a fost lansat cu succes astăzi la bordul unei rachete Boeing Delta 2 la 12:16 p.m. EST de la Lansarea Complexului 17A, în stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral, Fla. Satelitul va identifica locația unor explozii îndepărtate, dar trecătoare, care par să semnalizeze nașterile găurilor negre.
La aproximativ 80 de minute de la lansare, nava spațială a fost separată cu succes de cea de-a doua etapă Delta. De asemenea, s-a confirmat că matricile solare sunt implementate corespunzător.
„Este un fior că Swift este pe orbită. Ne așteptăm să detectăm și să analizăm mai mult de 100 de explozii de raze gamma pe an. Acestea sunt cele mai puternice explozii din univers și abia aștept să aflu mai multe despre ele ”, a declarat investigatorul principal Swift, Dr. Neil Gehrels, la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA, Greenbelt, Md.
Fiecare explozie de raze gamma este un eveniment de scurtă durată, care durează doar câteva milisecunde până la câteva minute, pentru a nu mai apărea niciodată. Ele apar de mai multe ori pe zi undeva în univers, iar Swift ar trebui să detecteze mai multe săptămânal.
Swift, o misiune cu participare internațională, a fost concepută pentru a rezolva misterul în vârstă de 35 de ani al originii exploziilor de raze gamma. Oamenii de știință cred că exploziile sunt legate de formarea de găuri negre în întregul univers - strigătele de naștere ale găurilor negre.
Pentru a urmări aceste explozii misterioase, Swift poartă o suită de trei instrumente principale. Instrumentul Burst Alert Telescope (BAT), construit de Goddard, va detecta și localiza aproximativ două explozii de raze gamma săptămânal, redând o poziție aspră la sol în termen de 20 de secunde. Satelitul se va repeta rapid pentru a aduce zona de rafală în câmpurile de vedere mai restrânse ale telescopului cu raze X (XRT) și UltraViolet / Optical Telescope (UVOT). Aceste telescoape studiază după încetarea exploziei produse de cenușa de răcire care rămâne din explozia inițială.
Instrumentele XRT și UVOT vor determina o poziție precisă în arc a doua a exploziei și vor măsura spectrul de după acesta, de la vizibil la lungimi de undă ale razelor X. Pentru majoritatea exploziilor detectate, datele Swift, combinate cu observații complementare efectuate cu telescoape la sol, vor permite măsurarea distanțelor până la sursele de explozie.
Fenomenul postglow poate dura în raze X, lumină optică și unde radio timp de câteva săptămâni, oferind informații detaliate despre explozie. Swift va verifica regulat exploziile pentru a studia decolorarea decolorată, la fel și telescoapele optice și radio la sol. Legătura crucială este să ai o locație precisă pentru a direcționa alte telescoape. Swift va oferi poziții extrem de precise pentru explozii în câteva minute.
Swift notifică comunitatea astronomică prin intermediul rețelei de coordonate de explozie menținută de Goddard. Centrul de operații Swift Mission, operat din campusul universității Penn State din Pa, campusul, controlează observatorul Swift și oferă informații continue despre explozii.
"Swift poate răspunde aproape instantaneu la orice fenomen astrofizic și bănuiesc că vom face multe descoperiri care sunt în prezent neprevăzute", a declarat directorul misiunii Swift, John Nousek, profesor de stat în astronomie și astrofizică Penn.
Goddard îl conduce pe Swift. Swift este o misiune NASA cu participarea Agenției Spațiale Italiene (ASI) și a Consiliului de cercetare în fizică a particulelor și în astronomie din Regatul Unit.
Swift a fost construit prin colaborarea cu laboratoare naționale, universități și parteneri internaționali, inclusiv General Dynamics, Gilbert, Arizona; Universitatea Penn State; Laboratorul Național Los Alamos, New Mexico; Sonoma State University, Rohnert Park, Calif .; Mullard Space Science Laboratory in Dorking, Surrey, Anglia; Universitatea din Leicester, Anglia; Stația de sol ASI-Malindi din Africa; Centrul de date științifice ASI din Italia; și Observatorul Brera din Milano, Italia.
Pentru mai multe informații despre Swift pe Internet, vizitați:
http://www.nasa.gov/swift și http://swift.gsfc.nasa.gov
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
