De-a lungul deceniului trecut, din regiunea trans-Neptuniană au fost descoperite tot mai multe obiecte. Cu fiecare descoperire nouă, am aflat mai multe despre istoria sistemului nostru solar și misterele pe care le deține. În același timp, aceste descoperiri i-au obligat pe astronomi să reexamineze convențiile astronomice care au fost în vigoare de zeci de ani.
Luați în considerare 2007 OR10, un obiect trans-Neptunian (TNO) situat în discul împrăștiat care a fost la un moment dat cu poreclele de „al șaptelea pitic” și „albul ca zăpada”. Aproximativ la aceeași dimensiune ca Haumea, se crede că este o planetă pitică și este în prezent cel mai mare obiect din Sistemul Solar care nu are un nume.
Descoperire și numire:
2007 OR10 a fost descoperit în 2007 de Meg Schwamb, doctorand la Caltech și student absolvent al lui Michael Brown, în timp ce lucra la Observatorul Palomar. Obiectul a fost denumit coloidal „al șaptelea pitic” (din Alba ca Zapada si cei sapte pitici), deoarece a fost al șaptelea obiect descoperit de echipa lui Brown (după Quaoar în 2002, Sedna în 2003, Haumea și Orcus în 2004 și Makemake și Eris în 2005).
În momentul descoperirii sale, obiectul părea a fi foarte mare și foarte alb, ceea ce a determinat ca Brown să-i ofere celălalt porecl de „Albă ca zăpada”. Cu toate acestea, observațiile ulterioare au relevat că planeta este de fapt una dintre cele mai roșii din Centura Kuiper, comparabilă doar cu Haumea. Drept urmare, porecla a fost abandonată și obiectul este încă desemnat 2007 OR10.
Descoperirea OR10 2007 nu va fi anunțată formal până la 7 ianuarie 2009.
Mărime, masă și orbită:
Un studiu publicat în 2011 de Brown - în colaborare cu A.J. Burgasser (Universitatea din California San Diego) și W.C. Fraser (MIT) - Diametrul OR10 2007 a fost estimat între 1000-1500 km. Aceste estimări s-au bazat pe datele de fotometrie obținute în 2010 cu ajutorul Telescopului Magellan Baade de la Observatorul Las Campanas din Chile și din datele spectrale obținute de Telescopul spațial Hubble.
Cu toate acestea, un sondaj realizat în 2012 de Pablo Santos Sanz et al. din regiunea trans-Neptuniană a produs o estimare de 1280 ± 210 km pe baza dimensiunii, albedului și proprietăților termice ale obiectului. Combinat cu magnitudinea absolută și albedo, 2007 OR10 este cel mai mare obiect fără nume și al cincilea cel mai strălucitor TNO din Sistemul Solar. Deocamdată nu s-au făcut estimări ale masei sale.
2007 OR10 are, de asemenea, o orbită extrem de excentrică (0,5058), cu o înclinație de 30,9376 °. Ceea ce înseamnă asta este că, la perihelie, este aproximativ 33 AU (4,9 x 10)9 km / 30,67 x 109 mi) de Soarele nostru în timp ce stai la afelie, este la fel de îndepărtat ca 100.66 AU (1.5 x 10)10 km / 9,36 x 1010 mi). De asemenea, are o perioadă orbitală de 546,6 ani, ceea ce înseamnă că ultima dată când a fost la perihelie a fost 1857 și nu va ajunge la afelie până în 2130. Ca atare, în prezent este cel de-al doilea corp mai mare cunoscut din Sistemul Solar, și va fi mai departe decât Sedna și Eris până în 2045.
Compoziţie:
Conform datelor spectrale obținute de Brown, Burgasser și Fraser, 2007 OR10 prezintă semnături infraroșii atât pentru gheața de apă, cât și pentru metan, ceea ce indică faptul că este probabil similar în compoziție cu Quaoar. Concomitent cu acest aspect, se consideră că aspectul roșiatic al 2007 OR10 se datorează prezenței tholins în gheața de suprafață, care sunt cauzate de iradierea metanului prin radiații ultraviolete.
Prezența înghețului de metan roșu atât pe suprafețele OR 2007, cât și în Quaoar este, de asemenea, văzută ca un indiciu al existenței posibile a unei atmosfere tenuoase de metan, care se va evapora încet în spațiu atunci când obiectele sunt mai aproape de Soare. Deși 2007 OR10 se apropie mai mult de Soare decât Quaoar și este astfel suficient de cald încât o atmosferă de metan să se evapore, masa sa mai mare face posibilă păstrarea unei atmosfere.
De asemenea, prezența gheții de apă la suprafață presupune că obiectul a suferit o scurtă perioadă de criovolcanism în trecutul său îndepărtat. Potrivit lui Brown, această perioadă ar fi fost responsabilă nu numai de înghețarea gheții de apă pe suprafață, ci de crearea unei atmosfere care să includă azot și monoxid de carbon. Acestea ar fi fost epuizate destul de repede și o atmosferă tenuoasă de metan ar fi tot ceea ce rămâne în prezent.
Cu toate acestea, sunt necesare mai multe date înainte ca astronomii să poată spune cu siguranță dacă 2007 sau 2007 are sau nu o atmosferă, o istorie a criovolcanismului și cum arată interiorul său. Ca și alte KBO, este posibil ca acesta să fie diferențiat între o manta de icre și un miez stâncos. Presupunând că există o cantitate suficientă de antigel sau din cauza degradării elementelor radioactive, poate exista chiar și un ocean cu apă lichidă la limita miezului-manta.
Clasificare:
Deși este prea dificil să rezolvi dimensiunea OR10 2007 bazată pe observație directă, pe baza calculelor albedului și a magnitudinii absolute 2007 OR10, mulți astronomi consideră că este suficient de mare pentru a atinge echilibrul hidrostatic. Așa cum a spus Brown în 2011, 2007 OR10 „trebuie să fie o planetă pitică, chiar dacă este predominant stâncoasă”, care se bazează pe un diametru minim posibil de 552 km și care se consideră a fi condițiile în care se produce echilibrul hidrostatic în corpurile cu gheață rece .
În același an, Scott S. Sheppard și echipa sa (care include Chad Trujillo) au efectuat un sondaj asupra KBO-urilor luminoase (inclusiv OR10 2007), folosind telescopul Schmidt de 48 de inci al Observatorului Palomar. Conform descoperirilor lor, ei au stabilit că „[a] însumând albedos moderat, mai multe dintre noile descoperiri din acest sondaj ar putea fi în echilibru hidrostatic și astfel ar putea fi considerate planete pitice”.
În prezent, nu se cunoaște nimic din masa OR10 2007, care este un factor major atunci când se stabilește dacă un organism a atins echilibrul hidrostatic. Acest lucru se datorează în parte faptului că nu există un satelit (e) cunoscut (e) pe orbita obiectului, care la rândul său este un factor major în determinarea masei unui sistem. Între timp, UAI nu a abordat posibilitatea acceptării unor planete pitice suplimentare înainte de descoperirea OR 200710 a fost anunțat.
Din păcate, mai rămân multe de învățat despre 2007 OR10. La fel ca și vecinii trans-Neptunieni și colegii KBO, multe vor depinde de misiunile și observațiile viitoare care vor putea afla mai multe despre dimensiunea, masa, compoziția și dacă are sau nu sateliți. Cu toate acestea, având în vedere distanța extremă și faptul că în prezent se deplasează mai departe și mai departe, oportunitățile de observare și explorare a acesteia prin flybys vor fi limitate.
Cu toate acestea, dacă totul merge bine, această posibilă planetă pitică ar putea să se alăture rândurilor unor astfel de corpuri precum Pluto, Eris, Ceres, Haumea și Makemake în viitorul nu prea îndepărtat. Și cu noroc, i se va da un nume care se lipește de fapt!
Avem multe articole interesante despre planetele pitice, centura Kuiper și Plutoidele aici la Space Magazine. Iată de ce Pluton nu mai este o planetă și modul în care astronomii prezic două planete mai mari în sistemul solar exterior.
Cast Astronomy are și un episod despre toate planetele pitice intitulat, episodul 194: Planete pitice.
Pentru mai multe informații, consultați Prezentarea generală a sistemului solar a NASA: planetele pitice și baza de date cu corpul mic a Laboratorului de Propulsie Jet, precum și planetele Mike Browns.
