Mai multe detalii au apărut în planul NASA de a adăuga primul modul comercial la Stația Spațială Internațională, o cameră gonflabilă construită de Bigelow Aerospace. Acesta va fi livrat de o altă companie comercială, SpaceX, cu privire la ceea ce este planificat să fie a opta misiune de aprovizionare a încărcăturii, de asemenea, ISS pentru rachetă Dragon și Falcon 9. Astronauții vor folosi brațul robotizat al stației pentru a instala modulul în portul de la puț al nodului Tranquility. Administratorul adjunct al NASA, Lori Garver, a anunțat miercuri NASA a atribuit un contract de 17,8 milioane de dolari Bigelow Aerospace pentru BEAM.
„Astăzi demonstram progrese în ceea ce privește o tehnologie care va avansa obiective importante de lungă durată în materie de luptă spațială umană”, a spus Garver. „Parteneriatul NASA cu Bigelow deschide un nou capitol în activitatea noastră continuă pentru a aduce inovația industriei în spațiu, prezentând o tehnologie de ultimă oră, care poate permite oamenilor să prospere în spațiu în condiții de siguranță și în mod accesibil.”
BEAM este un modul cilindric, ca toate celelalte module ISS, și are o dimensiune aproximativ similară cu modulul US Harmony, deoarece BEAM are o lungime de aproximativ 4 metri (13 picioare) lungime și 3,2 metri (10,5 picioare) lățime; Armonie lungime de 7,2 metri și are un diametru de 4,4 metri. Dar greutatea este cea în care cele două diferă foarte mult: Harmony cântărește 14.288 kilograme (31.500 lb), în timp ce BEAM cântărește aproximativ 1.360 kg (3.000 lire). Și acesta este marele avantaj al structurilor gonflabile pentru utilizare în spațiu: masa și volumul lor sunt relativ mici atunci când sunt lansate, reducând costurile de lansare.
Leonard David raportează pe Space.com că modulul BEAM ar trebui să fie mult mai liniștit decât celelalte module, datorită naturii nemetalice a structurii.
Citește și: Sunete ale stației spațiale
După ce modulul este conectat la nodul Tranquility, echipajul stației va activa un sistem de presurizare pentru a extinde structura la dimensiunea sa totală folosind aerul depozitat în modulul ambalat.
În perioada de testare de doi ani, membrii echipajului stației și inginerii de la sol vor strânge date de performanță asupra modulului, inclusiv integritatea structurală și rata de scurgere a acestuia. De asemenea, un sortiment de instrumente încorporate în modul va oferi informații importante cu privire la răspunsul său la mediul spațial. Aceasta include radiații și schimbări de temperatură în comparație cu modulele tradiționale din aluminiu.
BEAM va fi, de asemenea, evaluată pentru viitoarele habitate pentru misiuni spațiale de lungă durată, a declarat Bill Gerstenmaier, administrator asociat pentru explorarea umană și operațiunile la NASA.
Urmăriți modul în care modulul BEAM va fi atașat și umflat:
Astronauții vor intra periodic în modul pentru a colecta date de performanță și a efectua inspecții. După perioada de testare, modulul va fi închis din stație și se va arde la reintrare.
Bigelow Aerospace spune că modulul BEAM 330 poate funcționa ca o stație spațială independentă sau că mai multe dintre habitatele gonflabile pot fi conectate într-un mod modular pentru a crea un complex spațial orbital și mai mare și mai capabil.
Bigelow listează, de asemenea, ecranarea lor împotriva radiațiilor ca fiind echivalentă sau mai bună decât celelalte module de la Stația Spațială Internațională și reduce substanțial impactul periculos al radiațiilor secundare, în timp ce scutul lor inovator Micrometeorite și Orbital Debris „oferă o protecție superioară celei tradiționale de aluminiu. design-uri, conform site-ului web Bigelow Aerospace.
Sursa SPACE.com.
