Ieri (30 iunie) a fost aniversarea a 100 de ani de la evenimentul de la Tunguska, când o mică bucată de gheață sau stâncă a explodat în aer în apropierea râului Tungus Podkammenaya din Siberia, aplatizând copaci și speriau naibii de oameni din împrejurimi. . Din fericire, explozia nu s-a întâmplat într-o zonă populată și nimeni nu a fost ucis, dar mai multe bucăți de deșeuri plutesc pe acolo în spațiu. Dacă vrem să facem ceva despre un asteroid care ne-a îndreptat drumul, sau să-i ferim pe astronauți de resturile spațiale, știind că este jumătate din bătălie. Datorită unui nou microsatelit construit de Agenția Spațială Canadiană, în curând vom avea o hartă mai bună a obiectelor care înconjoară orbita Pământului.
Satelitul de supraveghere a obiectelor apropiate de pământ (NEOSSat) este un satelit mic, de dimensiunea unei valize și care cântărește 143 de lire sterline (65 de kilograme). Acest lucru îl plasează într-o clasă de sateliți cunoscuți ca „microsateliți”. Canada a lansat deja o misiune de succes a microsatelitului - Microvariabilitatea și oscilarea stelelor (MOST) - care a măsurat oscilația ușoară a stelelor pentru a determina vârsta lor.
NEOSSat va monitoriza asteroizii, cometele și gunoiul spațial în orbita aproape a Pământului - în termen de 100 - 1240 mile (160 - 2000 km) - pentru a crea o anchetă detaliată a obiectelor apropiate de Pământ. Acesta va urmări, de asemenea, alți sateliți, cum ar fi sateliții geosincroni, care orbitează mai departe la 22 400 de mile (~ 36,000 km).
NEOSSat nu va orbita așa cum o fac mulți sateliți - în jurul ecuatorului Pământului, dar va urma mai degrabă o orbită polară, înconjurând de la pol la pol la fiecare 50 de minute. Aceasta îi permite să observe în apropierea Soarelui unde se găsesc asteroizi care orbitează în mod unic în interiorul orbitei Pământului. Va folosi o umbrelă de soare pentru a observa cu 45 de grade de Soare. De asemenea, orbita polară oferă navei spațiale capacitatea de a utiliza paralaxa pentru a determina distanța de asteroizi, comete și resturi
Datorită locației sale în afara atmosferei Pământului, NEOSSat poate fi de asemenea mic - va folosi doar un telescop de 15 cm. Dimensiunea mică va face satelitul ușor de ambalat cu un alt satelit mai mare pentru lansare, reducând astfel costul misiunii.
Sateliții sunt mult mai buni pentru a face observații, deoarece nu trebuie să privească prin atmosfera groasă a Pământului. NEOSSat va oferi un avantaj uriaș în cercetarea a sute de mii de obiecte care înconjoară Pământul.
Dr. Alan Hildebrand, catedra de cercetare din Canada în domeniul științelor planetare din Departamentul de Geoștiință al Universității din Calgary, a declarat: „NEOSSat fiind pe orbită ne va oferi ceruri grozave pentru observarea 24 de ore pe zi, garantate. Continuarea cu cantitatea de date care va reveni la noi va fi o provocare, dar ne va oferi o viziune fără precedent a spațiului care cuprinde orbita Pământului. "
Misiunea este finanțată de un proiect comun între Agenția Spațială Canadiană și Dezvoltarea Cercetării Apărării Canada.
Sursa: EurekAlert, NEOSSat
