Conceptul unui artist de un disc de resturi care formează planete. Credit imagine: NASA / JPL Faceți clic pentru a mări
Astronomii au găsit un disc de resturi în jurul unei stele asemănătoare soarelui care ar putea forma sau a format planetele sale terestre. Discul - un analog probabil la centura noastră de asteroizi - poate să fi început un derby de demolare la scară solară a sistemului solar, în care rămășițele stâncoase ale planetelor eșuate se ciocnesc haotic.
„Aceasta este una dintre o clasă foarte rară de obiecte care ne poate oferi o privire asupra a ceea ce ar fi putut arăta sistemul nostru solar în timpul formării planetelor noastre terestre”, a declarat decanul C. Hines, al Institutului de Științe Spațiale, un lider al echipă care a descoperit obiectele rare cu telescopul spațial Spitzer al NASA.
„Ținta este în esență o stea asemănătoare cu soarele nostru, văzută într-un moment în care planetele terestre din sistemul nostru solar se credeau că s-au format”, a spus Hines. „Vedem dovezi că această stea ar putea avea o centură de asteroizi, aproximativ la distanța de Jupiter de la soarele nostru.”
„Acest obiect este foarte neobișnuit în contextul tuturor celor pe care i-am privit”, a declarat Michael R. Meyer, coleg în descoperire, asistent de astronomie al Universității din Arizona. Meyer dirijează un proiect Spitzer Legacy pentru studierea formării și evoluției sistemului solar într-un eșantion de 328 de stele tinere asemănătoare soarelui din Calea Lactee. Proiectul a creat sistemul neobișnuit.
„Acesta este singurul disc de astfel de resturi dintre cele 33 de stele asemănătoare soarelui pe care le-am studiat până acum în proiectul nostru și unul dintre cele cinci astfel de obiecte cunoscute”, a spus Meyer.
Steaua, numită HD 12039, are aproximativ 30 de milioane de ani, sau vârsta soarelui, când se crede că planetele terestre au fost complete la 80% și s-a format sistemul Pământ-Lună, au spus astronomii. Se află la aproximativ 137 de ani lumină sau distanța parcurge în 137 de ani.
HD 12039 este o stea de tip „G” precum soarele nostru, o stea galbenă, cu temperaturi de suprafață cuprinse între 5.000 și 7.000 de grade Fahrenheit. Încă nu s-a așezat în „secvența principală” sau în faza matură de ardere nucleară așa cum a avut soarele nostru. Este cu opt la sută mai luminos, doar puțin mai rece și puțin mai masiv decât soarele nostru, sau 1.02 mase solare.
Echipa Spitzer a descoperit că temperatura discului de deșeuri al stelei este de 110 grade Kelvin, sau minus 262 grade Fahrenheit. Este mai cald decât temperaturile discurilor exterioare frigide pe care echipa Spitzer a lui Meyer le găsește în mod obișnuit în jurul stelelor asemănătoare soarelui. Au descoperit că între 10 și 20 la sută dintre stelele asemănătoare soarelui din eșantionul lor de până acum - fie ele tinere, de vârstă mijlocie sau bătrâne - au discuri exterioare precum Centura noastră Kuiper dincolo de Neptun.
"Temperatura prafului din inelul ciudat și restrâns al HD 12039 îl plasează între patru și șase unități astronomice de la stea - pâlpâirea unde se află Jupiter în sistemul nostru solar", a spus Meyer. (O unitate astronomică, sau AU, este distanța medie între Pământ și Soare.)
„Ce este curios despre acest disc este faptul că există puțin praf în interiorul a patru AU și peste șase AU. Este un inel restrâns, care ar putea fi similar în unele moduri cu inelele exterioare pe care le vedem în jurul lui Saturn, a spus Meyer.
La fel cum micile luni pastorează boabele de gheață orbitând Saturn în inele discrete și la fel cum Jupiter tinde marginea exterioară a centurii de asteroizi a sistemului nostru solar, o planetă gigantă nevăzută poate arunca praf în inelul resturilor înguste din jurul acestei stele, au spus astronomii.
„Credem că acesta este un inel strâmt și îngust de obiecte stâncoase similare cu cele din centura noastră de asteroizi, cu excepția faptului că acest inel este la cinci AU de la steaua sa, în loc de două-trei AU, distanța dintre centura noastră de asteroizi și soare, A spus Meyer.
„La 30 de milioane de ani, materialul pe care îl vedem în această stea trebuie să provină din roci de la sol într-o zonă în care s-ar putea forma planete terestre”, a spus Hines.
NASA la începutul acestui an a anunțat o descoperire a telescopului Spitzer a altei centuri de asteroizi extratereștri. Acesta orbitează o stea asemănătoare la soare, de două miliarde de ani, la 35 de ani lumină distanță, la o distanță comparabilă cu cea dintre Venus și soare.
Pe baza rezultatelor telescopului Spitzer până în prezent, doar un procent până la trei la sută dintre stelele tinere, asemănătoare soarelui de pe Calea Lactee au discuri masive de resturi terestre, a spus Meyer.
„Am putea fi martorii unui eveniment obișnuit, de scurtă durată, prin care trec toate sistemele, sau am putea vedea un exemplu rar de discuri masive de resturi calde care înconjoară o stea neobișnuită, asemănătoare soarelui”, a spus Meyer.
Astronomii își descriu munca într-un articol care va fi publicat în The Astrophysical Journal.
Laboratorul de Propulsie Jet gestionează misiunea Spitzer Space Telescope pentru Direcția Misiune Științifică a NASA, Washington. Operațiunile științifice se desfășoară la Centrul științific Spitzer din Caltech. Caltech gestionează JPL pentru NASA. Pentru informații despre telescopul spațial Spitzer, vizitați:
http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer
Space Science Institute este o organizație nonprofit care desfășoară cercetări de nivel mondial în știința spațială și a Pământului, împreună cu programe inovatoare de educație științifică care inspiră și aprofundează înțelegerea publicului despre planeta Pământ și locul său în universul mai mare. Programele integrate de cercetare și educație ale institutului acoperă știința planetară, fizica spațiului, astrofizica, astrobiologia și știința Pământului.
Sursa originală: Comunicat de presă UA
