De când Galileo s-a uitat prima dată la Saturn în 1610, astronomii s-au întrebat cum va arăta Saturn de aproape. Iată misiunile spre Saturn.
Pionier 11
Lansat în 1973, Pioneer 11 a făcut un zbor al lui Jupiter și a folosit gravitația planetei pentru a-și schimba traiectoria pentru a-l intercepta pe Saturn. A ajuns la Saturn la 1 septembrie 1979, trecând la doar 22.000 km deasupra suprafeței lui Saturn. A luat primele poze cu Saturn și a descoperit un inel necunoscut anterior.
Voyager 1
Voyager 1 al NASA a fost următoarea misiune de a ajunge la Saturn, trecând planeta pe 12 noiembrie 1980. A zburat la 124.000 km de Saturn și a trimis înapoi un torent de imagini. De asemenea, a fost capabil să facă un flyby al lunii Titan a lui Saturn și a întors imagini uimitoare cu Saturn și inelele sale. După ce a trecut de Saturn, Voyager 1 s-a oprit în spațiul interstelar, unde mai merge acum și încă trimite date înapoi.
Voyager 2
La scurt timp după ce Voyager 1 și-a încheiat misiunea în Saturn, Voyager 2 a venit și a procedat la fel. A ajuns la Saturn la 26 august 1981. Pe lângă faptul că l-a văzut pe Saturn de la o altitudine de 100.800 km, Voyager 2 a realizat și flybys-uri ale lunilor lui Saturn Enceladus, Tethys, Hyperion, Iapetus, Phoebe și multe altele. Voyager 2 a primit un impuls gravitațional din partea lui Saturn și a fost capabil să se orienteze pe o cale care a trecut prin Uranus și Neptun, pentru a finaliza Marele Tur al Sistemului Solar.
Cassini / Huygens
Flybys-urile anterioare au fost de ajutor oamenilor de știință, dar pentru a studia cu adevărat Saturn, NASA a trimis misiunea Cassini / Huygens, care a ajuns și a intrat pe orbită în jurul lui Saturn în 2004. Ca parte a misiunii sale, nava spațială a livrat sonda Huygens pentru a studia Titan. Cassini și-a încheiat acum misiunea principală, dar va continua să orbiteze și să studieze Saturn și lunile sale în anii următori. Atât de multe descoperiri au ieșit din Cassini / Huygens, precum gheizerele de pe Enceladus, oceanele și mările de hidrocarburi de pe Titan, lunile noi și chiar inelele noi.
Iată un articol despre a vedea poziția lui Cassini în 3 dimensiuni și un alt articol despre finalizarea misiunii lui Cassini.
Această pagină de la NASA listează toate misiunile trecute, prezente și viitoare către Saturn și aici este pagina misiunii Saturn a NASA.
Am înregistrat două episoade din distribuția Astronomy exact despre Saturn. Primul este Episodul 59: Saturn, iar al doilea este Episodul 61: Moile lui Saturn.
Referinţă:
NASA
