Navetă spațială Endeavour și-a anunțat cu voce tare sosirea cu două boom-uri sonice, apoi două minute mai târziu a apărut ca un fantom din întuneric pentru a atinge frumos pe pista 15 de la Kennedy Space Center. După îngrijorările timpurii cu privire la intemperii, condițiile au fost aproape ideale pentru aterizare.
„STS-130 este completă pentru misiune și suntem în siguranță pe punte”, a declarat comandantul George Zamka, vorbind pe pistă după ce echipajul a debarcat din Endeavour. „Cupola este frumoasă atât în ceea ce privește designul, cât și funcția, iar Endeavour a fost perfect pe tot parcursul zborului ... Acum a venit timpul să lovim dușurile și să ne obișnuim din nou cu viața pe Pământ.”
„A fost foarte interesant să debarcăm la prima oportunitate”, a spus astronautul Bob Behnken, „și suntem bucuroși să punem această piatră capabilă într-o misiune atât de mare”.
Echipajul STS-130 a livrat „camera cu vedere” către ISS - modulul Node 3 sau modulul Tranquility cu Cupola atașată care va oferi astronauților vizualizări la 360 de grade asupra Pământului, spațiului și operațiunilor robotizate în afara stației spațiale.
În cadrul conferinței de presă de după aterizare, managerii de misiune au făcut ecou din sentimentele astronauților.
„A fost o zi fantastică de aterizare, iar aterizarea Endeavour aici în această seară la KSC a eliminat o misiune perfectă pe orbită”, a spus managerul de integrare al lansării lui Mike Moses pentru programul navetei spațiale. „Vehiculul a funcționat absolut perfect, echipajul a făcut o muncă extraordinară ... instalarea Nodului 3 și Cupola au mers perfect. Acest lucru ilustrează doar munca excelentă pe care au făcut-o toate echipele. Doar o misiune spectaculoasă.
Directorul de lansare a navetei spațiale, Mike Leinbach, a analizat, de asemenea, ceea ce este în fața programului navetei spațiale.
„Unul dintre cele mai magice lucruri pe care trebuie să le facem aici este să ne plimbăm cu naveta spațială pe pistă după o misiune”, a spus el. „Naveta pare excepțională acolo și vom începe fluxul final de procesare din Endeavour în această seară. Așadar, aceasta va fi o etapă importantă pentru programul navetei spațiale și vom intra în asta cu capetele ridicate și vom procesa vehiculul așa cum facem întotdeauna și vom fi gata să zburăm ultima misiune. Un pic de o notă tristă, dar un sfârșit minunat pentru o mare misiune și așteptăm cu nerăbdare următoarea. "
Cu această misiune, ISS este acum completată în proporție de 98%.
Următorul program pentru naveta și ISS este misiunea STS-131 a lui Discovery, care va fi lansată în prezent la 5 aprilie 2010.
În timp ce acest lucru marchează sfârșitul acestei misiuni - pe care Ken Kremer și cu mine am raportat-o în direct de la KSC - voi rămâne în continuare agățat pe Coasta Spațială încă câteva săptămâni, așa că căutați mai multe știri (și lansări!). Și sperăm să avem fotograful Alan Walters pe locația de la KSC pentru Space Magazine care acoperă zborurile finale ale programului navetei spațiale.
