De ce să explorezi spațiul? Este o arenă scumpă de jucat, între costurile de combustibil și provocarea tehnologică de a opera într-un mediu ostil. Și pentru bugetul NASA, există proiecte care vin cu întârziere și peste buget, atrăgând irlanda Congresului și publicului.
Acestea sunt câteva dintre dezavantajele. Dar pentru restul acestui articol, ne vom concentra pe unele dintre beneficiile de a merge acolo unde puțini oameni au mers înainte.
spinoffs
Poate că beneficiul cel mai direct vine din tehnologiile folosite pe Pământ care au fost pionierii pentru prima dată în explorarea spațială. Acesta este un lucru despre care toate agențiile vorbesc, dar ne vom concentra asupra programului NASA Spinoff, de exemplu. (NASA va fi folosit ca exemplu principal pentru majoritatea acestui articol, dar multe dintre aceste avantaje citate sunt de asemenea citate de alte agenții spațiale.)
Programul a apărut din dorința NASA de a-și prezenta filialele în cadrul audierilor bugetare ale Congresului, potrivit site-ului său web. Acest lucru a început cu un „Raport al programului de utilizare a tehnologiei” în 1973, care a început ca o circulară alb-negru și a avansat la culoare în 1976 în urma interesului public. Începând cu acel an, NASA a publicat peste 1.800 de rapoarte cu privire la spinoff-uri.
Agenția are mai multe obiective în acest sens. „Dezvăluirea mitului risipit de dolari pentru contribuabili” este una dintre cele citate de NASA, împreună cu încurajarea publicului să urmărească explorarea spațială și să arate modul în care ingeniozitatea americană poate funcționa în spațiu.
Programul spune că a contribuit la multe, inclusiv „spumă de memorie” (prima dată folosită pentru protecția împotriva accidentelor aeriene), imagistica prin rezonanță magnetică și detectarea fumului. În multe cazuri, NASA nu a inventat tehnologia în sine, ci doar a împins-o, spune agenția.
Dar, ca contrapunct al argumentelor NASA, unii critici susțin că tehnologia ar fi fost dezvoltată oricum fără explorare spațială sau că banii cheltuiți în explorarea în sine nu justifică derogarea.
Crearea de locuri de muncă
Un alt avantaj citat popular al explorării spațiale este „crearea de locuri de muncă” sau faptul că o agenție spațială și rețeaua sa de contractori, universități și alte entități ajută oamenii să rămână angajați. Din când în când, NASA prezintă cifre cu privire la câte locuri de muncă asociate generează un anumit proiect sau impactul economic.
Iată un exemplu: în 2012, administratorul NASA, Charles Bolden, a publicat o postare pe blog despre aterizarea rover Curiosity Mars, care a fost preluată de site-ul Casei Albe. „De asemenea, este important să ne amintim că investiția de 2,5 miliarde de dolari realizată în acest proiect nu a fost cheltuită pe Marte, ci chiar aici pe Pământ, care sprijină peste 7.000 de locuri de muncă în cel puțin 31 de state”, a scris el.
Dar beneficiul poate fi redus și într-un mod negativ. Bugetul NASA este alocat de Congres, ceea ce înseamnă că suma de bani pe care o are la dispoziție pentru ocuparea forței de muncă variază. Există, de asemenea, unele programe care depind foarte mult de subvenții, ceea ce poate face ca locuri de muncă stabile să fie provocatoare în aceste domenii. În cele din urmă, pe măsură ce prioritățile Congresului / NASA se schimbă, locurile de muncă se pot evapora odată cu acesta. Un exemplu a fost pensionarea navetei spațiale, care a determinat o pierdere de locuri de muncă atât de masivă încât NASA a avut o „strategie de tranziție” pentru angajații și contractorii săi.
De asemenea, nu este clar ce constituie o „slujbă” în limbajul NASA. Unele universități au cercetători care lucrează la mai multe proiecte - legate de NASA sau nu. Ocuparea forței de muncă poate fi, de asemenea, cu normă întreagă, part-time sau ocazional. Așadar, în timp ce „crearea de locuri de muncă” este citată ca beneficiu, sunt necesare mai multe detalii despre acele locuri de muncă pentru a lua o decizie în cunoștință de cauză cu cât de bine o face.
Educaţie
Predarea are o prioritate ridicată pentru NASA, atât de mult încât i-a aruncat în spațiu pe educatorii de astronauți. (Primul, Christa McAuliffe, a murit la bordul navetei spațiale Challenger în timpul lansării în 1986. Back-ul ei, Barbara Morgan, a fost selectat ca educator / specialist în misiune în 1998 și a zburat la bordul STS-118 în 2007.) Și până astăzi, astronauții fac în mod regulat conferințe în zbor cu studenți din spațiu, în mod evident pentru a-i inspira să urmeze cariere în domeniu.
Biroul de educație al NASA are trei obiective: consolidarea forței de muncă, încurajarea studenților să urmeze cariere STEM (știință, tehnologie, inginerie și matematică) și „implicarea americanilor în misiunea NASA”. Alte agenții spațiale au, de asemenea, componente de educație pentru a ajuta la cerințele din propriile lor țări. De asemenea, este corect să spunem că biroul de afaceri publice pentru NASA și alte agenții joacă roluri în educație, deși vorbesc și despre subiecte precum misiunile în curs.
Dar este greu să îți dai seama cât de bine se traduce eforturile de educație în studenți care inspiră, potrivit unui raport al Consiliului Național de Cercetare privind programul de învățământ primar și secundar al NASA din 2008. Printre alte critici, programul a fost citat ca instabil (deoarece trebuie să se schimbe cu priorități politice) și nu a existat o „evaluare riguroasă” a eficacității sale. Dar a fost lăudat și accentul NASA pe știință și descoperire.
Anecdotic, însă, mulți astronauți și oameni din cadrul NASA au vorbit despre faptul că au fost inspirați de vizionarea misiunilor precum Apollo. Și același lucru este valabil și pentru persoanele implicate periferic în domeniu. (Un exemplu personal: acest autor a devenit interesat pentru spațiu la mijlocul anilor ’90 prin film Apollo 13ceea ce a determinat-o să urmărească mai îndeaproape programul navetei spațiale.)
Beneficii necorporale
La această mulțime de beneficii asemănătoare cu afacerile, desigur sunt intangibile. Ce fel de valoare poți pune pe o mai bună înțelegere a universului? Gândiți-vă să găsiți metan pe Marte sau să descoperiți un exoplanet sau să construiți Stația Spațială Internațională pentru a face studii de explorare pe termen lung. Fiecare are un cost asociat cu acesta, dar cu fiecare vine și un smidgeon de cunoștințe pe care îl putem adăuga în enciclopedia rasei umane.
Spațiul poate inspira, de asemenea, artă, lucru observat puternic în 2014, după sosirea misiunii Agenției Spațiale Europene Rosetta la Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko. A inspirat melodii, videoclipuri scurte și multe alte opere de artă. Misiunile NASA, în special acele exploratoare spațiale timpurii din anii 1950 și 1960, au inspirat creații ale unor oameni la fel de renumiți precum Norman Rockwell.
Există, de asemenea, beneficii pe care poate că nu le putem anticipa din timp. Căutarea inteligenței extraterestre (SETI) este o rețea care susține căutarea vieții în jurul universului, probabil deoarece comunicarea cu ființe din afara Pământului ne poate aduce un anumit beneficiu. Și poate există o altă descoperire legată de spațiu chiar după colț, care ne va schimba drastic viața.
Pentru mai multe informații, iată un articol al Space Magazine despre cum am privit cu adevărat televiziunea de pe lună. De asemenea, am colectat câteva spin-off-uri de la Telescopul Spațial Hubble. De asemenea, puteți asculta Astronomy Cast. Episodul 144 Ascensoarele spațiale.
