Privește mai jos! Nava spațială MESSENGER de la NASA se află la cea mai mică altitudine a oricărei nave spațiale deasupra lui Mercur, iar în următoarele două luni va coborî și mai jos deasupra planetei.
Nava spațială - al cărei nume înseamnă MErcury Surface, Space Envvironment, GEochemistry și Ranging - face o rasă aproape de cea mai apropiată planetă a soarelui pentru a privi gheața polară și gravitația și câmpurile magnetice ale acesteia.
„Această scufundare în altitudine ne permite să vedem Mercur pentru prima dată aproape personal și personal”, a declarat Ralph McNutt, omul de știință al proiectului pentru MESSENGER la Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL).
MESSENGER este prima misiune de orbitare a lui Mercur. A ajuns pe planetă în martie 2011 și a petrecut acum trei ani Pământ sau 14 ani de Mercur examinând planeta crateră și mediul său. Campania a dezvăluit multe secrete despre Mercur, de la descoperirea depozitelor de gheață până la schimbări în atmosfera sa tenuoasă din cauza Soarelui.
Nava spațială și-a făcut cea mai mică abordare deasupra planetei pe 25 iulie, la 100 de mile (100 de kilometri) și va continua să se deplaseze mai jos din cauza „schimbărilor progresive” pe orbita sa, a declarat APL. Până la 19 august, altitudinea minimă va fi de 50 km (31 mile), iar apoi apropierea de dulap va fi pe 12 septembrie la 25 km (16 mile).
După aceea, echipa va ridica temporar orbita navei spațiale din nou înainte de a avea un impact planificat pe suprafața planetei în martie 2015. Misiunea NASA este operată și administrată de Universitatea Johns Hopkins.
Credit: Laboratorul de fizică aplicată al Universității Johns Hopkins
