Deforestarea este îndepărtarea permanentă a copacilor pentru a face loc pentru ceva în afară de pădure. Aceasta poate include curățarea terenului pentru agricultură sau pășune sau folosirea cherestei pentru combustibil, construcție sau fabricație.
Pădurile acoperă mai mult de 30% din suprafața terestră a Pământului, potrivit Fondului Mondial pentru Faună Sălbatică. Aceste zone împădurite pot oferi hrană, medicamente și combustibil pentru mai mult de un miliard de oameni. La nivel mondial, pădurile oferă 13,4 milioane de persoane cu locuri de muncă în sectorul forestier, iar alte 41 de milioane de persoane au locuri de muncă legate de păduri.
Pădurile sunt o resursă, dar sunt, de asemenea, mari terenuri nedezvoltate, care pot fi transformate în scopuri precum agricultură și pășune. În America de Nord, aproximativ jumătate din pădurile din estul continentului au fost tăiate pentru lemn și agricultură între anii 1600 și sfârșitul anilor 1800, potrivit National Geographic.
Astăzi, cea mai mare defrișare se întâmplă la tropice. Zonele inaccesibile în trecut sunt acum la îndemână, deoarece drumurile noi sunt construite prin pădurile dense. Un raport din 2017 al oamenilor de știință de la Universitatea Maryland a arătat că tropicele au pierdut aproximativ 61.000 de mile pătrate (158.000 de kilometri pătrați) de pădure în 2017 - o suprafață de dimensiunea Bangladeshului.
Motivele pădurilor sunt distruse
Banca Mondială estimează că aproximativ 3,9 milioane de mile pătrate (10 milioane de km pătrați) de pădure au fost pierdute de la începutul secolului XX. În ultimii 25 de ani, pădurile s-au redus cu 502,000 mile pătrate (1,3 milioane kmp) - o suprafață mai mare decât dimensiunea Africii de Sud. În 2018, The Guardian a raportat că în fiecare secundă se pierde o bucată de pădure echivalentă cu dimensiunea unui teren de fotbal.
Adesea, defrișarea apare atunci când zona împădurită este tăiată și curățată pentru a face loc agriculturii sau pășunilor. Uniunea Oamenilor de Știință Preocupați raportează că doar patru mărfuri sunt responsabile pentru defrișarea tropicală: carne de vită, soia, ulei de palmier și produse din lemn. UCS estimează că o suprafață cu dimensiunea Elveției (14.800 mile pătrate sau 38.300 km pătrați) a fost pierdută în anul defrișării.
Incendiile naturale din pădurile tropicale tind să fie rare, dar intense. Incendiile aprinse de om sunt utilizate în mod obișnuit pentru a curăța terenurile pentru uz agricol. Mai întâi, se recoltează cherestea valoroasă, apoi vegetația rămasă este arsă pentru a face loc culturilor precum soia sau pășunatul bovinelor. În 2019, numărul de incendii apărute de om în Brazilia a crescut brusc. În august 2019, peste 80.000 de incendii au ars în Amazon, o creștere de aproape 80% față de 2018, a raportat National Geographic.
Multe păduri sunt limpezite pentru a face loc plantațiilor de ulei de palmier. Uleiul de palmier este cel mai frecvent produs vegetal și se găsește în jumătate din toate produsele din supermarket. Este ieftin, versatil și poate fi adăugat atât la produsele alimentare, cât și la produsele personale, cum ar fi rujurile și șamponul. Popularitatea sa a stimulat oamenii să curățească pădurile tropicale pentru a crește mai mulți palmieri. Cultivarea copacilor care produc ulei necesită nivelarea pădurii autohtone și distrugerea zonelor de turbă locale - ceea ce dublează efectul dăunător asupra ecosistemului. Potrivit unui raport publicat de Zion Market Research, piața globală a uleiului de palmier a fost evaluată la 65,73 miliarde de dolari în 2015 și este de așteptat să ajungă la 92,84 miliarde de dolari în 2021.
Efectele defrișării
Pădurile pot fi găsite de la tropice până la zone cu latitudine înaltă. Acestea găzduiesc 80% din biodiversitatea terestră, conținând o gamă largă de copaci, plante, animale și microbi, potrivit Băncii Mondiale, o instituție financiară internațională. Unele locuri sunt deosebit de diverse - pădurile tropicale din Noua Guinee, de exemplu, conțin mai mult de 6% din speciile de plante și animale din lume.
Pădurile oferă mai mult decât o casă pentru o colecție diversă de lucruri vii; sunt, de asemenea, o resursă importantă pentru mulți din întreaga lume. În țări precum Uganda, oamenii se bazează pe copaci pentru lemn de foc, lemn și cărbune. În ultimii 25 de ani, Uganda a pierdut 63% din acoperirea pădurii, a raportat Reuters. Familiile trimit copii - în primul rând fete - pentru a colecta lemne de foc, iar copiii trebuie să calce mai departe și mai departe pentru a ajunge la copaci. Colectarea destulă de lemn durează adesea toată ziua, astfel încât copiii ratează școala.
Conform unui raport FAO din 2018, trei sferturi din apa dulce a Pământului provin din bazinele hidrografice împădurite, iar pierderea copacilor poate afecta calitatea apei. Raportul ONU privind starea pădurilor din anul 2018 a constatat că peste jumătate din populația globală se bazează pe bazinele hidrografice împădurite pentru apa lor potabilă, precum și apa folosită pentru agricultură și industrie.
Deforestarea în regiunile tropicale poate afecta, de asemenea, modul în care se produc vapori de apă peste baldachin, ceea ce determină precipitații reduse. Un studiu din 2019 publicat în jurnalul Ecohidrologie a arătat că anumite părți din pădurea Amazon care au fost transformate în terenuri agricole au temperaturi mai ridicate ale solului și aerului, ceea ce poate agrava condițiile de secetă. În comparație, pământul împădurit a avut rate de evapotranspirație care au fost de aproximativ trei ori mai mari, adăugând mai mult vapori de apă în aer.
De asemenea, copacii absorb dioxidul de carbon, atenuând emisiile de gaze cu efect de seră produse de activitatea umană. Pe măsură ce schimbările climatice continuă, copacii joacă un rol important în sechestrarea carbonului sau în captarea și stocarea excesului de dioxid de carbon. Doar arborii tropicali sunt estimate să asigure aproximativ 23% din atenuarea climei care este necesară pentru a compensa schimbările climatice, potrivit World Resources Institute, un institut global de cercetare non-profit.
Deforestarea nu numai că îndepărtează vegetația importantă pentru îndepărtarea dioxidului de carbon din aer, dar actul de a curăța pădurile produce și emisii de gaze cu efect de seră. Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură spune că defrișarea este a doua cauză principală a schimbărilor climatice. (Primul este arderea combustibililor fosili.) De fapt, defrișarea reprezintă aproape 20% din emisiile de gaze cu efect de seră.
Soluții de defrișare
Dezvoltarea alternativelor de defrișare poate contribui la scăderea necesității de curățare a copacilor. De exemplu, dorința de a extinde cantitatea de teren folosită pentru agricultură este un motiv atractiv pentru defrișarea unei zone. Dar dacă oamenii adoptau practici agricole durabile sau foloseau noi tehnologii și culturi agricole, nevoia de mai multe terenuri ar putea fi diminuată, potrivit Căsuței de instrumente pentru managementul forestier durabil al ONU.
Pădurile pot fi, de asemenea, restaurate, prin replantarea copacilor în zone curățate sau pur și simplu permițând regenerarea ecosistemului forestier în timp. Scopul restaurării este de a readuce pădurea la starea inițială, înainte de a fi curățat, potrivit Serviciului Forestier din S.U.A. Cu cât o zonă curățată este reforestată, cu atât ecosistemul poate începe mai repede. După aceea, viața sălbatică se va întoarce, sistemele de apă se vor restabili, carbonul va fi sechestrat și solurile vor fi reumplute.
Fiecare își poate face partea pentru a reduce defrișarea. Putem cumpăra produse din lemn certificate, să mergem fără hârtie ori de câte ori este posibil, să ne limităm consumul de produse care folosesc ulei de palmier și să plantăm un copac când este posibil.
