Mulți astronomi consideră că Luna ar fi o locație excelentă pentru telescoape, atât la suprafață, cât și pe orbita lunară - iar aceste telescopuri ar putea ajuta la răspuns la unele dintre cele mai importante întrebări din astronomie și astrofizică astăzi. O propunere solicită o antenă lunară de orbitare cu frecvență joasă care să poată măsura semnăturile primelor structuri care se prăbușesc în universul timpuriu. Dr. Jack Burns de la Universitatea din Colorado, Boulder, a discutat ideea pentru Lunar Cosmology Dipole Explorer (LCODE) la Forumul Lunar al Institutului Lunar de Știință din NASA în această vară.
„Luna, în multe feluri, este o platformă cu adevărat unică din care putem privi în exterior în cosmos și să facem câteva observații astronomice unice”, a spus Burns, care este, de asemenea, directorul Rețelei Universității Lunare NASA / NLSI pentru Cercetări în Astrofizică (LUNAR) .
Ceea ce face ca Luna să fie atât de primitoare este că latura lună este în mod unic radio liniștită în partea interioară a sistemului solar, întrucât partea îndepărtată este întotdeauna cu fața departe de Pământ, iar Luna în sine blochează orice semnal interferențial creat de om de la radio, TV și sateliți.
În această zonă liniștită radio, astronomii ar putea studia universul foarte timpuriu, înapoi la mai puțin de jumătate de miliard de ani după Big Bang, probând ceea ce se numește Evul Întunecat, înainte de formarea primelor stele și galaxii.
LCODE ar fi un satelit care orbitează pe Lună care poartă o singură antenă dipolă, cum ar fi antena dvs. auto, a spus Burns, dar are două capete. „Zboară în jurul Lunii și luăm date doar atunci când ne aflăm deasupra părții îndepărtate, a zonei protejate în care suntem feriți de interferențe radio”, a spus Burns, „și asta ne permite, pentru că este atât de liniștit acolo, să luăm măsurători din aceste emisii foarte slabe din această epocă din istoria universului nostru. ”
Dipolul orbitant ar permite oamenilor de știință să caute aceste semnale pe întregul cer. Dacă acest lucru va avea succes, următoarea etapă ar fi să punem o serie de antene dipol la suprafață, poate chiar aproximativ zece mii de antene și să-l folosim ca un interferometru radio care „ne va permite să obținem o rezoluție reală pentru a face imagini”. Burns a spus: „și explorează compoziția acestor structuri în universul timpuriu, care până la urmă formează stele și galaxii”.
Alte propuneri pentru realizarea astronomiei radio de pe Lună ar fi studierea soarelui la frecvențe joase, sub 10 megahertzi. Soarele emite unde radio cu frecvențe joase foarte puternice, iar acestea sunt legate de Ejectiile de masă coronală, care produc particule de energie foarte mari care pot interfera cu sateliții și ar putea fi foarte dăunătoare pentru viitorii astronauți care călătoresc în spațiul interplanetar. „Sperăm să putem imagina și să înțelegem cum sunt accelerate aceste particule”, a spus Burns.
Celelalte regiuni interesante ale Lunii din care să faci astronomie ar fi poli în craterele care sunt întunecate permanent, care sunt foarte reci - doar la aproximativ 40 de grade peste zero absolut - ceea ce ar face un loc excelent pentru telescoapele cu infraroșu, care trebuie răcite la temperaturi foarte scăzute.
Puteți asculta un interviu cu Jack Burns despre LCODE pe podcast-ul 365 de zile de astronomie.
