KENNEDY SPACE CENTRE, FL - Boeing se așteaptă să lanseze primul zbor de testare fără echipaj al „taxiului spațial” comercial al acestora CST-100, la „începutul lui 2017”, a declarat Chris Ferguson, comandantul zborului final al navetei NASA într-un exclusiv unu-la-unu. interviu cu Space Magazine pentru o privire interioară asupra eforturilor spațiale ale lui Boeing. Ferguson conduce acum proiectul de capsule de zbor spațial uman al lui Boeing în calitate de director al echipajelor de echipaj și misiune.
„Primul zbor de test orbital fără pilot este planificat în ianuarie 2017… și poate merge în stație”, mi-a spus Ferguson în cadrul unei discuții ample, în profunzime, despre o varietate de subiecte privind zborurile spațiale umane și planurile ambițioase ale lui Boeing pentru CST-100 dezvoltate în mod privat. navă spațială evaluată de oameni - cu puțin ajutor din partea NASA.
Boeing a rezervat un slot de lansare la Cape Canaveral cu United Launch Alliance (ULA), dar detaliile nu sunt încă publice.
Dacă totul merge bine, zborul testului orbital de fată CST-100 cu oameni ar urma în jurul anului mijlocul anului 2017.
„Primul test tripulat s-ar putea întâmpla până la sfârșitul verii 2017 cu un echipaj de două persoane”, a spus el.
„Și s-ar putea să mergem până la stația spațială.”
Boeing se numără printre un trio de firme aerospațiale americane, printre care SpaceX și Sierra Nevada Corp, care încearcă să restabilească capacitatea Americii de a zbura oamenii pe orbita Pământului și a stației spațiale până la sfârșitul anului 2017, folosind banii din programul comercial al echipajului (CCP) al NASA într-un public / parteneriat privat. Următoarea rundă de contracte va fi atribuită de NASA la sfârșitul verii 2014.
Aceasta este o problemă pe care America nu a realizat-o în aproape trei ani.
„Au trecut peste 1000 de zile și am contat de când am aterizat [pe STS-135]”, a remarcat Ferguson cu oarecare tristețe, în timp ce verifica ghisețul zilnic. Este un veteran al trei zboruri spațiale.
De la retragerea navetei, în iulie 2011, după retragerea navei spațiale Atlantide la ultimul zbor de transfer (STS-135) cu Ferguson la comandă, niciun astronaut american nu s-a lansat în spațiul de pe solul american pe rachete și nave naționale americane.
Singurul bilet la ISS și înapoi a fost la bordul capsulei ruse Soyuz.
Chris și echipa Boeing speră să schimbe situația în curând. Aceștia se confruntă cu bucăți pentru a readuce Americii în spațiu din pământul SUA și oferă acces american fiabil și rentabil la destinații de pe orbita Pământului scăzut, precum ISS și stația spațială privată Bigelow propusă.
Boeing dorește să-și trimită noua navă spațială privată până la stația spațială, începând chiar de la primele zboruri de test fără echipaj și cu echipaj, actualmente prevăzute pentru 2017, potrivit Ferguson.
"NASA vrea să oferim servicii de [zbor de echipaj] până în noiembrie 2017", a spus Ferguson, în conformitate cu condițiile de atribuire a contactului CCP. "
CST-100 va lansa vârful unei rachete Atlas V pentru un bărbat și va transporta un amestec de marfă și până la șapte membri ai echipajului către ISS.
„Deci, atât primul zbor de pilotaj fără echipaj, cât și cu echipaj va fi în 2017. Primul test de zbor orbital fără pilot este în prezent setat pentru ianuarie 2017. Primul test cu echipaj ar putea fi sfârșitul verii 2017”, a declarat el.
I-am cerut lui Chris să contureze planurile de misiune pentru ambele zboruri.
„Primul nostru zbor, testul de zbor orbital CST-100 - este programat să nu fie echipat.”
„Inițial, urma să fie doar un test orbital al sistemelor, cu o abordare apropiată a stației spațiale. Însă nu am împiedicat capacitatea noastră de andocare.
„Deci, dacă sistemele noastre se maturizează așa cum anticipăm, s-ar putea să mergem până la capăt și să ne conectăm efectiv la stație. Încă nu suntem siguri, a spus el.
Așa că m-am întrebat dacă crede că CST-100 va merge și la doc la ISS la primul zbor de testare cu echipaj?
"Da. Absolut. Vrem să mergem până la stația spațială ”, mi-a spus Ferguson cu emoție.
„Pentru primul zbor de testat, vrem să ne angajăm la stația spațială și poate să petrecem acolo câteva săptămâni.”
„SpaceX a făcut-o [docking]. Deci, credem că și noi putem. ”
„Întrebarea este să facem proprietarii stației spațiale confortabile cu ceea ce facem. La asta se rezumă cu adevărat. "
„Pe măsură ce anul următor progresează și designul se maturizează și devine mai rafinat și înțelegem propria noastră capacitate, iar NASA înțelege capacitățile noastre, deoarece programul stației spațiale se implică mai mult - atunci sunt sigur că vor pune aceeași rigoare în planul nostru așa cum au făcut-o în planurile SpaceX și Științele Orbitale ”.
„Când SpaceX și Orbital [au vrut] să vină pentru grapple [și nu doar o întâlnire], NASA a întrebat„ Sunt acești tipi pregătiți? Asta ne va cere NASA. ”
„Și dacă noi [Boeing] suntem gata, atunci vom merge pe stație cu stația CST-100.”
„Și dacă nu suntem pregătiți, atunci vom aștepta un alt zbor și vom merge la stație data viitoare. Este atât de simplu. ”
„Ne-am uitat la asta și putem face ceva.”
„Există o mulțime de modalități prin care trebuie să facem NASA și pe noi înșine fericiți. Dar, ca companie, simțim că putem merge să o facem ”, a declarat Ferguson.
Deci, viitorul pare promițător.
Dar programul depinde în totalitate de nivelurile de finanțare NASA aprobate de Congres. Și că finanțarea vitală a fost destul de scurtă în ceea ce privește oferta. Deja a provocat întârzieri semnificative la începerea misiunilor de taxi spațial pentru toate cele trei companii care participă la contractele de echipaj comercial ale NASA din cauza reducerilor semnificative la solicitarea bugetului CCP al agenției, an de an.
De fapt, programul a alunecat deja cu 18 luni spre dreapta, comparativ cu abia acum câțiva ani.
Așa că l-am rugat pe Chris să discute reducerile de finanțare ale PCC și amânările rezultate - care au afectat semnificativ programele pentru Boeing, SpaceX și Sierra Nevada.
Aici este pe scurt.
- Nu Bucks, Nu Buck Rogers, a explicat Ferguson.
„Planul inițial era acela de a efectua atât zboruri de testare fără echipaj, cât și cu echipaj CST-100 în 2015.”
„Inițial, am fi aruncat testul orbital fără pilot în vara anului 2015. Testul cu echipaj ar fi fost la sfârșitul anului 2015.”
„Deci, ambele zboruri sunt acum un an și jumătate mai târziu.” Ferguson a confirmat.
„Pentru președinții [PCC] cererile de finanțare din ultimii ani de aproximativ 800 de milioane de dolari, ei [Congresul] au aprobat doar aproximativ jumătate. A fost semnificativ mai mic decât solicitarea. ”
În acest moment, Congresul deliberează bugetul fiscal 2015 al NASA.
Administratorul NASA, Charles Bolden, a declarat că va implora Congresul să aprobe finanțarea completă pentru programul de echipaj comercial din acest an - pe mâini și genunchi, dacă este necesar.
În caz contrar, vor fi întârzieri suplimentare la începerea misiunilor de taxi spațial. Iar consecința directă este că NASA ar fi forțată să continue să cumpere călătoriile astronautelor americane de la ruși la 70 de milioane de dolari pe loc. Toate pe fundalul acțiunilor rusești în Ucraina, în cazul în care confruntările mortale ar putea amenința accesul SUA la ISS într-un caz în cel mai rău caz, dacă evenimentele în curs de rotație scapă și mai mult de sub control și Occidentul ratifică sancțiunile economice împotriva Rusiei.
CST-100 este conceput pentru a fi o „simplă plimbare înapoi și înapoi din spațiu”, a subliniat Ferguson.
Acesta este proiectat la Centrul de asistență pentru produse Boeing din Texas, Texas.
În partea a 2-a a interviului meu, Chris Ferguson va discuta detaliile despre proiectare, cum și unde va fi fabricată capsula CST-100 la o recent renovată, fostă instalație navetă spațială din Kennedy Space Center din NASA, în Florida.
Rămâneți la curent aici pentru continuarea Boeing-ului, SpaceX, Orbital Sciences, spațiul comercial, Orion, Curiosity, Mars Rover, MAVEN, MOM și alte noutăți planetare și umane.
