Hopa! Într-un accident fericit, Comet Lovejoy tocmai s-a aflat în domeniul vizual al camerei de energie Dark Energy de 570 megapixeli, cea mai puternică cameră digitală din lume. Un membru al echipei care a observat a spus că a fost un „șoc” să-l vadă pe Comet Lovejoy apărând pe afișajul din sala de control.
„Ne reamintește că înainte de a putea privi dincolo de Galaxia noastră spre îndepărtările Universului, trebuie să fim atenți la obiectele cerești care sunt mult mai aproape de casă!” a scris echipa pe blogul Dark Energy Detectives.
La 27 decembrie 2014, în timp ce Dark Energy Survey scana cerul sudic, C2014 Q2 a intrat în vizorul camerei. Fiecare dintre formele dreptunghiulare de mai sus reprezintă unul dintre cele 62 de câmpuri individuale ale camerei.
În momentul în care a fost făcută această imagine, cometa parcurgea aproximativ 82 de milioane de km (51 de milioane de mile) de Pământ. Aceasta este o distanță scurtă pentru Camera de energie întunecată, care este sensibilă la lumina până la 8 miliarde de ani lumină. Centrul cometei este probabil format din stâncă și gheață și se află la aproximativ 5 km (3 mile). Coma vizibilă a cometei este un nor de gaz și praf cu aproximativ 640.000 km (400.000 mile) în diametru.
Studiul energiei întunecate (DES) este conceput pentru a sonda originea universului accelerat și a ajuta la descoperirea naturii energiei întunecate prin măsurarea cu mare precizie a istoriei expansiunii cosmice de 14 miliarde de ani.
Camera tocmai a încheiat cel de-al treilea sezon de observații pe o perioadă de șase luni și camera nu va mai observa până în această toamnă.
Puteți descărca aici versiuni cu rezoluție mai mare a acestei imagini.
