Astăzi, doi astronomi amatori din Florida au detectat o rară izbucnire a recurentei nova U Scorpii, care a pus în mișcare observații prin satelit de Telescopul Spațial Hubble, Swift și Spitzer. Observatorii din întreaga planetă vor observa acum acest sistem remarcabil intens pentru următoarele luni, încercând să deblocheze misterele piticilor albi, să interacționeze binare, acreție și progenitorii supernovelor de tip IA.
Unul dintre lucrurile remarcabile despre această izbucnire este că a fost prezis în prealabil de Dr. Bradley Schaefer, Universitatea de Stat din Louisiana, astfel încât observatorii Asociației Americane a Observatorilor cu Stele Variabile (AAVSO) monitorizează îndeaproape steaua încă din februarie trecut, așteptând să fie detectată. primele semne ale unei erupții. În această dimineață, observatorii AAVSO, Barbara Harris și Shawn Dvorak au trimis o notificare despre izbucnire, trimițându-i pe astronomi care scormoneau pentru a obține „ținta observațiilor de oportunitate” de la sateliți și acoperirea continuă de la observatoarele de la sol. Timpul este un element critic, deoarece U Scoț este cunoscut că atinge lumina maximă și începe să se estompeze din nou într-o singură zi.
Există doar zece novae recurente (RNe) recurente. Acest lucru, împreună cu faptul că erupțiile pot apărea o singură dată la 10-100 de ani, face ca observațiile acestui fenomen rar să fie extrem de interesante pentru astronomi. Nouele recurente sunt stele binare apropiate unde materia se accelerează de la steaua secundară pe suprafața unui prim pitic alb. În cele din urmă, acest material se acumulează suficient pentru a aprinde o explozie termonucleară care face erupția nouă. „Noua clasică” sunt sisteme în care doar o astfel de erupție a avut loc în istoria înregistrată. Pot avea într-adevăr erupții recurente, dar acestea pot apărea la mii sau milioane de ani între ele. RNe au timpi de recurență de 10-100 de ani.
Diferența este considerată a fi masa piticului alb. Piticul alb trebuie să fie aproape de limita Chandrasekhar, de 1,4 ori mai mare decât a Soarelui. Această masă mai mare determină o gravitație a suprafeței mai mare, ceea ce permite o cantitate relativ mică de materie să ajungă la punctul de aprindere pentru o fugă termonucleară. Se consideră că piticele albe din RNe sunt de aproximativ 1,2 ori mai solare sau mai mari. Viteza la care masa este acumulată pe pitica albă trebuie să fie și ea relativ ridicată. Acesta este singurul mod de a obține suficient material acumulat pe piticul alb într-un timp atât de scurt, în comparație cu noua clasică.
Nouele recurente prezintă un interes deosebit pentru oamenii de știință, deoarece acestea pot reprezenta o etapă în evoluția sistemelor binare apropiate în drumul lor către a deveni supernovele de tip IA. Pe măsură ce masa se acumulează pe pitica albă, acestea pot ajunge în cele din urmă în punctul de basculare, limita Chandrasekhar. Odată ce un pitic alb depășește această masă, se va prăbuși într-o supernova de tip IA.
O problemă cu această teorie este masa care este aruncată de pe piticul alb în eroziune. Dacă este ejectată mai multă masă în timpul unei erupții decât a acumulat în intervalul anterior dintre erupții, pitica albă nu va câștiga masă și nu se va prăbuși într-o supernove de tip IA. Prin urmare, oamenii de știință sunt dornici să obțină toate datele pe care le pot cu privire la aceste erupții pentru a determina ce se întâmplă cu piticul alb, masa care este ejectată și rata de acreție.
AAVSO solicită observații de la astronomii amatori. Datele de la telescoapele din curte vor fi combinate cu datele de la observatoarele montane și telescoapele spațiale pentru a ajuta la descoperirea secretelor acestor sisteme rare. Graficele de căutare AAVSO cu secvențe de stele de comparație sunt disponibile la: http://www.aavso.org/observing/charts/vsp/index.html?pickname=U%20Sco
