Un virus recent descoperit pare să nu aibă proteine necesare pentru a se reproduce. Totuși, într-un fel, este înfloritor, potrivit unui nou studiu.
Pentru a găsi acest misterios virus, un grup de cercetători din Japonia a petrecut aproape un deceniu analizând cocoșul de porc și vacă pentru viruși noi. Aceste medii murdare, în care multe animale interacționează constant, sunt un loc bun pentru evoluția rapidă a virusurilor, potrivit unei declarații a Universității de Agricultură și Tehnologie din Japonia din Tokyo.
Cercetătorii au găsit pe ferme mai multe viruși noi care s-au recombinat - ceea ce înseamnă că două sau mai multe virusuri au schimbat materialul genetic. Dar au fost intrigați în special atunci când au găsit un nou tip de enterovirus G (EV-G), care este compus dintr-o singură catena de material genetic. Acest nou virus a fost format dintr-un enterovirus G și un alt tip, numit torovirus.
În mod misterios, microbul nou descoperit îi lipsește o caracteristică prezentă în toate celelalte viruși cunoscute - așa-numitele „proteine structurale” care ajută parazitul să se atașeze și să intre în celulele gazdă, apoi să se reproducă. Deși noul enterovirus nu are genele care codifică aceste proteine structurale, acesta are câteva gene „necunoscute”, potrivit cercetătorilor.
"Acest lucru este foarte ciudat", a declarat Live Science într-un e-mail, Tetsuya Mizutani, directorul Centrului de Cercetare și Educație pentru Prevenirea Bolii Infecțioase Globale a Animalelor (TUAT) din Japonia.
Fără proteine structurale, virusul nu ar trebui să poată infecta alte celule, a adăugat el.
Cu toate acestea, trei ani mai târziu, cercetătorii au găsit același virus la porcul de porc la aceeași fermă, sugerând că virusul s-a reprodus la porci. Oamenii de știință au analizat poopul pe care l-au adunat din alte ferme și au găsit, de asemenea, acest virus.
Deci, cum supraviețuiește virusul, pe care l-au numit EV-G de tip 2? Mizutani și echipa sa ipoteză că virusul împrumută proteine structurale de la alți viruși din apropiere, numiți „viruși ajutători”.
Nu este complet necunoscut. Virusul hepatitei D are nevoie de virusul hepatitei B pentru a se reproduce în organism, deși are propriile proteine structurale, a spus dr. Amesh Adalja, specialist în boli infecțioase și un savant senior la Johns Hopkins Center for Health Security din Baltimore, care nu a fost nu sunt implicat în studiu.
"Înțelegerea modului în care se produce recombinarea virală și modul în care virușii dezvoltă dependențe de virușii ajutătoare este o cheie importantă pentru deblocarea unora dintre misterele evoluției virusului", a spus Adalja pentru Live Science.
Acum, peste 30 de familii de virusuri din lume, care au evoluat probabil de la unul sau câțiva strămoși comuni, a spus Mizutani. Este clar că nu toate au evoluat din mutații aleatorii în genomul lor, ci mai degrabă combinate între ele, la fel cum au făcut strămoșii EV-G de tipul 2, a adăugat el. Acum, Mizutani și echipa sa speră să-și dea seama ce viruși ajutați să supraviețuiască 2 EV-G și exact ce fac genele necunoscute.
Rezultatele au fost publicate pe 22 iulie în revista Infection, Genetics and Evolution.
