„Vrei să mergi pe Marte, vrei să mergi mare? Atunci trebuie să faceți teste mari aici ", spune inginerul mecanic Michael Meacham, iar testarea pe mare este exact ceea ce el și alți ingineri de la Jet Propulsion Laboratorul NASA au făcut pentru a dezvolta o nouă parașută supersonică pentru viitoarele debarcări de pe Marte.
Procesul de a pune lucrurile pe Marte a folosit în mod tradițional aceleași cupluri de metode încercate și adevărate: gonflabile, respingătoare de șocuri și parașute mari combinate cu rachete retro (cel mai recent văzut în celebrul „Seven Minutes of Terror”) în august 2012.) Dar ambele metode sunt limitate în cât de mare și masiv de obiect poate fi plasat în siguranță pe suprafața marțiană. Pentru misiuni viitoare și mai mari, va trebui dezvoltată o nouă tehnologie pentru a face posibile debarcări de succes.
Introduceți LDSD sau Decelerator Supersonic de joasă densitate, o parașută enormă - asemănătoare cu cea folosită de Curiosity, cu excepția mai mare - care poate încetini coborârea unor sarcini utile chiar mai masive prin atmosfera marțiană subțire.
Desigur, o parte din procesul de dezvoltare este testarea. Și pentru a parcurge o cursă atât de mare prin aceleași tipuri de rigori pe care le-ar experimenta în timpul unei aterizări reale de pe Marte, inginerii JPL au trebuit să iasă în afara tunelului eolian și să conceapă o altă metodă.
Cel cu care au venit implică o sanie pentru rachetă, un elicopter Night Hawk, un glonț de oțel de 100 lb, un cablu lung de un kilometru (și o mulțime de matematică.) Este un experiment demn de „Mythbusters” ... vizionați videoclipul de mai sus pentru a vedea cum s-a dovedit.
„Când aterizăm nave spațiale pe Marte, mergem extrem de repede ... trebuie să încetinim. Deci folosim o parașută. Și folosim o parașută cu adevărat MARE. ”
- Michael Meacham, inginer mecanic la JPL
Sursa / credit: NASA / JPL
