Impresia unui artist despre o stea cu neutroni, prezentând liniile sale de câmp magnetic. Credit imagine: Russell Kightly Media. Faceți clic pentru a mări
Astronomii de la Jodrell Bank Observatory (Marea Britanie) de la Universitatea din Manchester au condus o echipă internațională care a folosit telescopul Parkes din Australia pentru a găsi un nou tip de obiect cosmic care transmite interfețe radio. Aceste sclipiri sunt foarte scurte și foarte rare: o sută de secundă lungă, timpul total în care obiectele sunt vizibile se ridică la aproximativ o zecime de secundă pe zi.
Descoperirea va fi publicată în numărul săptămânii din revista Nature.
Unsprezece surse de sclipiri au fost găsite în diferite părți ale planului Căii Lactee într-un sondaj pentru pulsars radio, care sunt stele de neutroni mici, comprimate, puternic magnetizate, care produc impulsuri obișnuite în timp ce se rotesc, precum casele de lumină cosmică. În timp ce sondajul a constatat peste 800 de pulsari si este cel mai mare succes din istorie, ea a descoperit, de asemenea, acest nou tip de stea. În loc să caute doar trenurile periodice de impulsuri, astronomii au dezvoltat noi tehnici de detectare a unor scurte explozii de radiații.
Dr. Maura McLaughlin a explicat: „A fost dificil să credem că sclipirile pe care le-am văzut au venit din spațiul exterior, pentru că semănau foarte mult cu interferențele create de om”. Clipești izolate durează între 2 și 30 de milisecunde. Între timp, pentru perioade cuprinse între 4 minute și 3 ore, noile stele sunt tăcute.
După confirmarea naturii lor cerești, studiile efectuate în următorii 3 ani au relevat că 10 din cele 11 surse au perioade subiacente cuprinse între 0,4 secunde și șapte secunde.
„Periodicitățile găsite sugerează că aceste surse noi sunt, de asemenea, stele rotative de neutroni, dar diferite de pulsars radio”, spune profesorul Andrew Lyne. „Din acest motiv îi numim rotitori Radio Transitori sau RRAT. Este ca și cum, în urma unui flash, un RRAT trebuie să-și adune puterea în timpul unei mii de rotații înainte de a o putea face din nou! ”.
RRAT-urile sunt o aromă nouă a stelelor de neutroni în plus față de pulsarii radio convenționali și de magneți, despre care se crede, de asemenea, că sunt stele de neutroni rotative și sunt cunoscute pentru a genera explozii de raze X și raze gamma. Este posibil ca RRAT-urile să reprezinte o fază evolutivă diferită de stele cu neutroni sau de magneți.
Noile obiecte le depășesc probabil pe verii lor. „Din cauza naturii lor efemere, RRAT-urile sunt extrem de dificil de găsit și, prin urmare, credem că există aproximativ 4 RRAT-uri pentru fiecare pulsar”, spune dr. Richard Manchester, de la Facilitatea Națională a Telescopului din Australia. El face parte din echipa care include și astronomi din SUA, Canada și Italia.
Sursa originală: Jodrell Bank Observatory
