Mesopotamia antică se referă la o regiune din Orientul Mijlociu, în primul rând între râurile Tigris și Eufrat, unde mai multe civilizații mari și puternice au prosperat timp de mii de ani. Adesea numită „leagănul civilizației”, Mesopotamia antică este creditată de dezvoltarea a numeroase tehnologii, limbi, religii și culturi.
Agnete Lassen este curator asociat al Colecției Babiloniene Yale la Muzeul de Istorie Naturală Yale Peabody. Ea este coautoare a cărții „Vorbește Mesopotamia antică” (Yale University Press, 2019) care însoțește expoziția Peabody Museum cu același nume.
Lassen a vorbit cu publicația surorilor Live Science, All About History și a răspuns la câteva întrebări despre misterele Mesopotamiei.
Î: Cum începeți să faceți o colecție de genul acesta? Care sunt obiectivele dvs. cheie?
Când am început să lucrez ca curator în Colecția Babiloniană Yale acum trei ani și jumătate, a fost o aventură uimitoare de descoperire. Am găsit ceva necunoscut și fabulos de fiecare dată când am deschis un sertar sau am aruncat o privire într-un dulap. Uneori încă se simte așa.
Expoziția noastră recentă, Ancient Mesopotamia Speaks, este o încercare de a arăta nu numai lucrurile uimitoare care sunt în colecția lui Yale, ci și de a arăta oamenilor ce a fost o lume fascinantă a Mesopotamiei antice. Am încercat să arătăm atât cât de asemănătoare suntem cu vechii mesopotamieni, dar și cât de diferiți suntem în anumite privințe. Am vrut să spunem povești, mai degrabă decât să ne concentrăm doar pe piese simple. Din această cauză, expoziția prezintă atât elemente de atracție ale colecției, cum ar fi tableta Yale Gilgamesh și o carte de bucate babiloniană, dar și articole banale, cum ar fi o etichetă administrativă cu o dată pe ea.
Î: Care sunt elemente consistente care ajută la legarea Mesopotamiei antice ca o singură perioadă istorică?
Fără a implica faptul că Mesopotamia antică era o cultură statică, neschimbătoare, am încercat să arătăm unele dintre continuitățile incredibile care leagă Mesopotamia antică într-o cultură istorică continuă.
Un bun exemplu sunt două tablete de argilă pe care le juxtapunem într-un caz: una care datează în sec. 3300-3000 î.e.n. și o altă tabletă care datează de la 13 ianuarie 526 î.e.n. și astfel la aproximativ 2.500 de ani distanță. Cu toate acestea, ambele tablete se ocupă de vite mici. Ambele provin din orașul Uruk, poate amândoi chiar din același incintă al templului din Uruk. Ambele tablete folosesc linii și format pentru a informa informațiile din înregistrare. Acest exemplu ilustrează unele dintre continuitățile remarcabile în structurile economice mesopotamiene și păstrarea evidenței.
Î: Care sunt cele mai mari provocări în descifrarea textului cuneiform din această epocă?
Cea mai timpurie formă de cuneiformă, numită proto-cuneiformă, a fost aproape în întregime logografică. Aceasta înseamnă că fiecare semn reprezintă un cuvânt sau un sens întreg. Există puține semne fonetice, adică reprezentând sunete și elemente gramaticale, ceea ce înseamnă că este dificil chiar să știi ce limbă se scria.
Scriptul a folosit, de asemenea, principiul rebus pentru a exprima sensul, unde un sens putea fi reprezentat de un semn care suna la fel. De exemplu, semnul care înfățișează plantele (SAR) ar putea fi folosit și pentru a reprezenta verbul de a scrie: „sar”. Aceasta înseamnă că, în loc să folosească mii de semne, scriptul cuneiform făcut cu mult mai puține. În același timp, acest lucru face dificilă descifrarea.
Î: Ce putem învăța despre structurile sociale ale acestor comunități din aceste artefacte?
Majoritatea primelor texte cuneiforme se referă la administrare și economie. Cu toate acestea, 10% sau aproximativ sunt foarte diferite: sunt liste de cuvinte sau liste lexicale. Aceste liste au fost utilizate la școlarizare ca o modalitate pentru cărturarii aspiranți de a memora modul în care au fost scrise cuvintele.
Unul dintre cele mai vechi dintre aceste texte este lista profesiilor, așa-numita listă de profesii standard. Este cunoscut în numeroase exemplare și a fost folosit la antrenamentele pentru scriburi de aproximativ 1.000 de ani. Acesta enumeră toate profesiile și birourile deținute în societatea mesopotamiană timpurie, de la vârful ierarhiei sociale până la cele de jos.
Alte artefacte arată regii care interacționează cu zeii - deși regii mesopotamieni erau doar foarte rar gândiți ca fiind divini - și funcționarii care interacționează cu regii.
Deși au existat câteva variații, familia nucleară a fost unitatea socială de bază și în Mesopotamia antică. Avem imagini cu familii, cum ar fi mame cu copiii lor și bărbați și femei împreună. Dintre acestea din urmă, avem interacțiuni erotice, dar și altele mai tandre, cu un bărbat și o femeie priviți cu dragoste în ochii altora.
Î: Înțelegem că sunt câteva cărți de bucate din colecție. Funcționează vreuna dintre rețete?
Într-adevăr, lucrează și unele au fost gătite de multe ori. Există trei tablete de argilă cu rețete care datează din sec. 1800 - 1700 î.e.n. Două dintre acestea au instrucțiuni foarte detaliate, dar sunt, de asemenea, foarte rupte și fragmentare.
Cea de-a treia tabletă este într-o stare mult mai bună. Listează 25 de rețete pentru tocanite, 21 pe bază de carne și patru vegetariene sau „verzi”, după cum specifică tableta la sfârșitul textului. Majoritatea rețetelor conțin una sau mai multe legume de tip ceapă, cum ar fi prazul, usturoiul, paharul și ceapa. De asemenea, folosesc condimente, precum chimen, coriandru și cilantro, precum și sare.
La fel ca majoritatea manualelor de gătit premoderne, aceste rețete nu cuantifică ingredientele și există un element de ghicire și interpretare în prepararea lor. Un favorit personal este vasul tuh'u, care poate fi gândit la un proto-Borscht.
Î: Ce ne puteți spune despre opera prințesei Enheduanna și despre ce a scris ea?
Enheduanna a fost fiica regelui Sargon și a primului autor numit în istoria omului. Ea a trăit în jurul anilor 2300-2200 î.Hr. Ea a fost înalta preoteasă a zeiței Inanna din orașul Ur, iar cea mai faimoasă lucrare a sa, Înălțarea Inanna, este dedicată acelei zeițe.
În ea, Enheduanna își exprimă supărarea și umilința pentru a fi expulzată din templul și acasă și o cheamă pe zeița ei să o ajute și să-i pedepsească pe cei răi. Inanna era o zeiță acerbă și răzbunătoare și Enheduanna laudă și face apel la acele calități violente din poezia ei. După moartea ei, lucrările lui Enheduanna au supraviețuit și au fost încă copiate și studiate de studenți 500 de ani mai târziu.
Vorba Mesopotamiei antice se desfășoară până la 30 iunie 2020 la Muzeul de Istorie Naturală Yale Peabody; aflați mai multe pe peabody.yale.edu.
