NASA a creat o hartă care arată modul în care apa este distribuită pe Marte. Apa este înghețată sub suprafața planetei, iar o parte din ea are doar 30 cm adâncime. La această adâncime, astronauții nu vor avea nevoie de o mașină pentru a-l accesa: doar o lopată.
Marte antice era cald și avea apă să curgă pe suprafața sa. Au fost râuri, lacuri de cratere și chiar oceane. Dar acum cea mai mare parte a acestei ape a dispărut, iar ceea ce a mai rămas este înghețat. Unele dintre ele se află la stâlpi, dar o mare parte din ele se află sub suprafață și este acolo mult timp.
Cu planurile de a merge pe Marte în lucrări, contează unde sunt resursele pe acea planetă. Iar apa este o resursă principală. Locația sa va fi un factor determinant în viitoarele misiuni pe planeta roșie. Va fi dificil să transportăm suficientă apă pe Marte, așa că găsirea acesteia in loc va fi esențială. Gheața îngropată cu apă poate fi folosită pentru băut, poate chiar pentru agricultură și, cu siguranță, pentru a produce combustibilul rachetelor. Când oamenii își construiesc primul avanpost sau stația de cercetare pe Marte, va trebui să fie lângă apă.
Harta apei de pe Marte este prezentată într-o nouă lucrare publicată în Geophysical Research Letters. Lucrarea este intitulată „Gheață răspândită cu apă slabă pe Marte la latitudinile înalte și mijlocii”. Autorul principal este Sylvain Piqueux al Laboratorului de Propulsie Jet de la NASA.
Misiunile de pe Marte au nevoie de noi resurse care sunt disponibile acolo. Așa se numește utilizarea resurselor in situ (ISRU,), ceva în care NASA este interesat în mod deosebit. Dar, pentru a folosi resursele marțiene, trebuie să știm ce este disponibil, unde este, cât de mult există și cum poate fi accesat. . Din fericire, sateliții orbitanți furnizează o mare parte din aceste informații. Această nouă hartă globală a apei de pe Marte a făcut uz de date de la Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) și orbitorul Mars Odyssey.
„Nu veți avea nevoie de o bulă retro pentru a săpa această gheață. Ați putea folosi o lopată ", a declarat autorul principal, Sylvain Piqueux, al Laboratorului de Propulsie Jet de la NASA din Pasadena, California. „Continuăm să colectăm date despre gheața îngropată pe Marte, punând la zero cele mai bune locuri pentru ca astronauții să aterizeze”, a spus Piqueux într-un comunicat de presă.
În prezent, se pare că o mlaștină mare în emisfera nordică a Marte are o apă din belșug doar aproximativ 30 cm (12 inci) sub suprafață.
NASA nu se bazează doar pe datele satelitului pentru a confirma prezența gheții subterane. În 2008, landerul Phoenix a capturat imagini cu gheață sub-suprafață. Două imagini arată cum unele dintre ele s-au sublimat pe parcursul a patru zile.
Impacturile meteorologice au confirmat și prezența gheții sub-suprafeței. În 2009, NASA a lansat imagini MRO cu un site de impact de 6 metri (20 ft) lat. Prima imagine arată gheața, iar a doua imagine din trei luni mai târziu arată cum cea mai mare parte a acesteia s-a sublimat în atmosfera marțiană subțire.
În acest nou studiu, autorii s-au bazat pe trei instrumente: Climate Sounder pe MRO și camera termică pentru emisii de imagini (THEMIS) și camera Gamma Ray Spectrometer (GRS) pe Mars Odyssey. Clima Sounder și THEMIS sunt instrumente sensibile la căldură și au avut un rol principal în studiu. GRS poate detecta apa și identifica elemente din regulitul marțian.
Senzorul de căldură funcționează deoarece gheața este un conductor de căldură mult mai eficient decât regulitul marțian din jur. Asta înseamnă că gheața îngropată are un efect măsurabil asupra măsurătorilor de temperatură sezonieră. Iar adâncimea gheții controlează amplitudinea efectului.
Alături de datele de detectare a căldurii, autorii au utilizat date de la GRS de pe Mars Reconnaissance Orbiter. De asemenea, s-au verificat încrucișat cu date radar care prezintă zăcăminte subterane de gheață și cu imagini cu cratere de impact care arată gheață expusă. Depozitele de gheață sunt, de asemenea, „corelate cu trăsăturile periglaciare” așa cum spun autorii în lucrarea lor.
Orice misiune echipajată pe Marte trebuie să țină cont de două cerințe generale: interes științific și practic.
Există o multitudine de locații pe Marte, care sunt interesante științific și merită vizitate. Dar o misiune cu un echipaj uman înseamnă că considerente practice sunt importante. Conform comunicatului de presă, „Majoritatea oamenilor de știință s-au adăpostit pe latitudinile nordice și sudice, care au luminile solare mai abundente și temperaturi mai calde decât polii. Dar există o preferință grea pentru aterizarea în emisfera nordică, care este în general cu o înălțime mai mică și oferă mai multă atmosferă pentru a încetini o navă spațială de aterizare. " Și acum știm că o mare parte din emisfera nordică conține gheață din apă abundentă, ceea ce întărește argumentul pentru debarcarea unei misiuni cu echipaj acolo.
Acest studiu arată că, atunci când vine vorba de emisfera nordică a Marte, regiunea Arcadia Planitia este o țintă de dorit. Există o mulțime de gheață cu apă, răspândită și accesibilă sub doar 30 cm sau mai mult de regulith. De asemenea, acea zonă lipsește regiunile mai moi care sunt periculoase pentru navele spațiale. Datele arată că orice navă spațială care încearcă să aterizeze în regiunile mai moi răspândite s-ar putea bloca în praful fin.
Acest studiu este doar un pas către înțelegerea gheții de apă îngropată. Piqueux planifică un studiu mai cuprinzător pe mai multe sezoane pentru a vedea cum se comportă gheața. Accesibilitatea și abundența sa se pot schimba în timp.
„Cu cât căutăm mai multă gheață de suprafață, cu atât vom găsi mai mult”, a spus savantul de proiect al MRO, Leslie Tamppari, de la JPL. „Observarea lui Marte cu mai multe nave spațiale de-a lungul anilor continuă să ne ofere noi moduri de descoperire a acestei gheți.”
Mai Mult:
- Comunicat de presă: Harta comorilor NASA pentru gheața cu apă pe Marte
- Document de cercetare: gheață răspândită cu adâncime de apă pe Marte la latitudinile înalte și mijlocii
- Space Magazine: Au fost găsite noi straturi de gheață de apă sub Polul Nord al Martei
