La 19 octombrie 2016, este Agenția Spațială Europeană Exobiology pe Marte Misiunea (ExoMars) a stabilit o orbită în jurul Marte. Este constituit din ExoMars Trace Gaz Orbiter (TGO) și Schiaparelli lander, scopul acestei misiuni este de a investiga Marte semne de viață din trecut. Și în timp ce Schiaparelli din păcate, prăbușit în timpul desfășurării, OUG a reușit să-și înceapă misiunea înainte de termen.
Cu câteva săptămâni în urmă, satelitul a realizat o orbită aproape circulară în jurul Martei, după ce a efectuat o serie de manevre de frânare. Din acel moment, sistemul de imagini color și stereo de suprafață (CaSSIS) al orbitorului a făcut o imagine uimitoare a suprafeței. Această imagine nu a fost doar prima imagine a OUG despre Marte, ci a fost și un test pentru a vedea dacă orbitorul este gata să fie misiunea sa principală pe 28 aprilie.
Imaginea capturată 40 KM (25 mi) segmentul lung al Korolev crater, care este situat la înălțime în emisfera nordică Marte. Imaginea era un compus din trei imagini în culori diferite, care au fost realizate simultan pe 15 aprilie 2018, care au fost apoi asamblate pentru a produce această imagine color. Materialul luminos care apare la marginea craterului este gheața cu apă.
Ca Antoine Pommerol, un membru al echipei de știință Cassis lucrează la calibrarea datelor, a explicat într-un comunicat de presă ESA recente:
„Am fost foarte încântați să vedem cât de bine această imagine a fost dată condițiile de iluminare. Acesta arată că CaSSIS poate contribui major la studiile privind dioxidul de carbon și ciclurile apei de pe Marte. ”
Înainte de faza de testare, echipa de aparat de fotografiat a transmis software nou la TGO și, după câteva probleme minore, au stabilit că instrumentul este gata să funcționeze. Aparatul foto este unul dintre cele patru instrumente de pe TGO, care de asemenea transportă două apartamente de spectrometru și un detector de neutroni. Spectrometrele și-au început misiunea științifică pe 21 aprilie, luând primul eșantion din atmosferă pentru a vedea cum moleculele sale absorb lumina soarelui.
Făcând acest lucru, OUG speră să determine compoziția chimică a atmosferei Marte și să găsească dovezi ale metanului și a altor urme de gaze atmosferice care ar putea fi semnături ale proceselor biologice sau geologice active. În cele din urmă, camera va ajuta la caracterizarea caracteristicilor de pe suprafață care ar putea fi legate de sursele de gaz. De aici importanța acestui test recent.
„Ne propunem să automatizăm complet procesul de producție de imagini”, a spus Nicolas Thomas, principalul investigator al camerei de la Universitatea din Berna. „După ce realizăm acest lucru, putem distribui datele rapid comunității științifice pentru analiză.”
Există o mulțime de provocări, care include o lungă perioadă de colectare a datelor pentru a scoate în evidență detaliile privind gazele urme rare (sau încă de descoperit) în atmosfera lui Marte. Acest lucru este necesar deoarece gazele urme (așa cum ar sugera și numele) sunt prezente doar în cantități foarte mici - adică mai puțin de 1% din volumul atmosferei planetei. Însă, după cum a indicat Håkan Svedhem - omul de știință al proiectului TGO al ESA, imaginea testului a fost un început bun.
„Suntem incantati sa fie in sfarsit incepand de colectare a datelor de la Marte cu această navă spațială fenomenal“, a spus el. „Imaginile de test pe care le-am văzut până acum au stabilit cu siguranță bara.”
Până în 2020, a doua parte a misiunii ExoMars este programată să fie lansată. Aceasta va consta dintr-o platformă rusă de suprafață și o aterizare a roverului european pe suprafață în sprijinul unei misiuni științifice care se preconizează că va dura până în 2022 sau mai mult. Alături de NASA a propus Marte 2020 rover, Planeta Roșie urmează să aibă mai mulți vizitatori în anii următori!
