Credit imagine: Ball Aerospace
Aparatul foto care va face mii de cele mai clare și mai detaliate imagini cu Marte produse vreodată dintr-o navă spațială orbitantă a fost livrat astăzi pentru instalare pe Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA.
Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) va fi lansat pe 10 august 2005, transportând o sarcină utilă a șase instrumente științifice și un pachet de relee de comunicații pentru a stimula explorarea continuă a planetei roșii.
Cel mai mare instrument științific al navei spațiale va fi Experimentul de înaltă rezoluție pentru imagini de la Universitatea din Arizona (HiRISE), o cameră de 65 de kilograme (145 de kilograme) cu o oglindă primară cu diametrul de jumătate de metru.
HiRISE a fost livrată pentru instalare pe nava spațială MRO la Lockheed Martin Space Systems din Denver, Colo. Ball Aerospace & Technologies Corp din Boulder, Colo., A proiectat, construit și testat camera foto HiRISE de 35 de milioane de dolari. Laboratorul de propulsie Jet de la NASA din Pasadena, California, gestionează misiunea MRO pentru Direcția Misiune Științifică a NASA, Washington, D.C.
HiRISE va produce fotografii ultra-ascuțite pe o distanță de 6 kilometri (3,5 mile) din peisajul marțian, cu o cea mai bună imagistică la 25 de centimetri (10 inci) pe pixel, a declarat Alfred S. McEwen, al Laboratorului Lunar și Planetar al UA, investigatorul principal pentru HiRISE .
„Prin combinarea unei scări de imagini fine (25 centimetri până la 32 centimetri pixel, sau 10 cm până la 12,5 inci pixel) și un raport semnal-zgomot ridicat, este posibilă rezolvarea funcțiilor cât mai mici de un metru (aproximativ 40 inci) larg, o scară în prezent bine studiată doar de către pământeni ”, a spus McEwen. „HiRISE va obține astfel de vederi asupra oricărei regiuni selectate de pe Marte, oferind o punte între misiunea de teledetecție orbitală și misiunile debarcate. Oamenii de știință ai misiunii vor combina perechi de imagini stereo pentru a produce hărți detaliate ale topografiei și vor combina imaginile preluate cu filtrele pentru a produce imagini în culori false.
HiRISE va studia depozitele și formele terestre create de procesele geologice și climatice și va ajuta oamenii de știință să evalueze viitoarele locații de debarcare ale misiunii Marte.
(Următoarea debarcare de pe Marte va fi prima misiune Scout a NASA, numită „Phoenix”, programată pentru lansarea în 2007. Peter Smith din Laboratorul Planetar și Planetar al UA conduce misiunea Phoenix, prima misiune pe Marte fiind condusă de o instituție academică.)
"Ball Aerospace a făcut un loc de muncă fantastic construind un instrument care îndeplinește cerințele noastre de performanță provocatoare", a spus McEwen. "Camera HiRISE poate colecta echivalentul a aproximativ o mie de imagini de megapixeli în doar trei secunde."
„Odată cu livrarea hardware-ului HiRISE, activitățile echipei se îndreaptă acum către UA și Lockheed Martin”, a spus McEwen. „Vom face o serie de teste similare zborului înainte ca nava spațială să fie expediată în Kennedy Space Center în primăvara anului viitor.” În cadrul acestor teste de pregătire operațională, datele de la camera de pe nava spațială de la Lockheed Martin vor fi trimise Laboratorului de Propulsie Jet din NASA din Pasadena, California, apoi către Centrul de operații HiRISE (HiROC) din campusul UA din Tucson.
„În loc de datele care provin din rețeaua spațială profundă, care se va întâmpla odată ce nava spațială orbitează efectiv pe Marte, vom comanda HiRISE, întrucât se află într-o cameră curată de la Lockheed Martin”, a spus Eric Eliason. Eliason gestionează activitățile la HiROC, care este amplasată în clădirea Sonett a lunar și planetarei.
În prezent, o duzină de persoane au personal HiROC. Acest număr se va dubla când misiunea primară începe în 2006. Sarcinile lor includ scrierea software-ului de comandă, planificarea observațiilor, comenzile de legare în jos, deconectarea datelor, prelucrarea datelor brute în imagini utile și monitorizarea instrumentului, a spus Eliason.
Co-investigatorii HiRISE sunt:
* Candice Hansen, Laboratorul de Propulsie Jet, investigator principal adjunct
* Alan Delamere, Sisteme de asistență Delamere
* Eric Eliason, UA
* Virginia Gulick, Institutul NASA Ames / SETI
* Ken Herkenhoff, USGS Flagstaff
* Nathan Bridges, Laboratorul de Propulsie Jet
* Nick Thomas, Universitatea din Berna (Elveția)
* Randolph Kirk, USGS Flagstaff
* John Grant, Smithsonian Institution
* Laszlo Keszthelyi, USGS Flagstaff
* Mike Mellon, Universitatea din Colorado
* Steve Squyres, Universitatea Cornell
* Cathy Weitz, Institutul de Științe Planetare (Tucson)
Mars Reconnaissance Orbiter programat pentru lansare în august 2005 va fi capturat pe orbita Marte printr-o manevră de „inserare a orbitei Marte” în martie 2006.
Inițial, nava spațială va zbura în jurul Marte pe o orbită extrem de eliptică. Orbita va deveni mai circulară în următoarele câteva luni printr-o tehnică numită „aerobraking”. Pe fiecare dintre mișcările sale apropiate de Marte pe orbita eliptică, nava spațială este suficient de scăzută încât derapează suprafața atmosferei lui Marte, creând tracțiune asupra navei spațiale. Traseul orbiterului în jurul planetei devine mai circular pe fiecare volan planetar succesiv.
HiRISE va începe să facă fotografii atunci când nava spațială se află pe o orbită circulară, în noiembrie 2006. Misiunea științifică primară este de doi ani, sau ceva mai mult decât un an marțian. Orbiterul poate servi, de asemenea, ca un releu de releu de telecomunicații pentru landers lansat pe Marte în 2007 și 2009. Nominal, misiunea orbiterului se încheie la 31 decembrie 2010.
Sursa originală: Comunicat de presă al Universității din Arizona
