Dacă credeți că detectările exoplanetelor sunt doar pe tărâmul telescoapelor profesionale de vânătoare de planete, precum Kepler, aruncați o privire la videoclipul de mai sus. David Schneider, redactor principal pentru IEEE Spectrum, explică faptul că este nevoie de puțin mai mult decât o cameră DSLR și un obiectiv pentru a vedea o imagine.
Schneider a declarat pentru Space Magazine că nu este un observator amator cu experiență și nici echipamentul său nu trebuie să detecteze noi exoplanete. Dar a explicat el potențialul pentru viitor.
„Încercam să detectez semnătura unui exoplanet cunoscut, descoperit cu ani în urmă cu un echipament mult mai sofisticat”, a scris el într-un e-mail. „Știam exact ce stea să privim, când va avea loc tranzitul și care va fi schimbarea în luminozitate. M-am bazat pe expertiza astronomilor profesioniști pentru a oferi toate aceste informații. ”
Iată configurarea: un Canon EOS Rebel XS DSLR, un teleobiectiv Nikon de 300 de milimetri, un adaptor pentru a-l face pe Nikon să vorbească cu Canon și un „tracker pentru uși din hambar” pe care l-a construit pe baza descrierilor pe care le-a găsit pe web. (Articolul său IEEE Spectrum are mai multe detalii.)
Schneider a ales HD 189733, al cărui exoplanet ostil la viață „albastru profund” se află la aproximativ 63 de ani lumină și tranzitează steaua la fiecare 2,2 zile. Dar de multe ori aceste tranzite au loc la momente incomode (cum ar fi în timpul zilei, iar steaua este scăzută la orizont). De asemenea, s-a confruntat cu mai multe nopți tulbure, ceea ce înseamnă că au trecut câteva săptămâni până când a putut lua imagini.
Odată terminat, Schneider a dat pozele printr-un software de imagistică astronomică numit Iris. În cuvintele lui Schneider, acesta este modul în care software-ul l-a ajutat să aleagă planeta:
La nivelul cel mai de bază, Iris vă permite să efectuați corecțiile obișnuite pentru toate tipurile de astrofotografie digitală. În special, corectați pentru „pixeli fierbinți” din senzorul camerei dvs. și pentru variații ale sensibilității senzorului de pe cadru. Este vorba despre chestii standard în astrofotografie, necesitând să faceți imagini cu capacul obiectivului (așa-numitele „întunecări”), cu un fundal uniform iluminat („apartamente”), etc.
Pentru acest proiect, trebuie să utilizați și instrumentele pe care Iris le oferă pentru a face ceea ce se numește fotometrie cu diafragmă. Pe scurt, trebuie să ajustați înregistrarea setului de imagini colectate, astfel încât stelele să fie în aceeași poziție în fiecare imagine. Apoi, trebuie să configurați lucrurile în Iris pentru a face măsurători fotometrice ale unui set de stele selectat într-un singur cadru. După aceea, Iris va efectua fotometria dorită pe întregul set de imagini pe care îl aveți automat.
Deși echipamentul său nu este suficient de sofisticat pentru a da în considerare „falsele pozitive”, cum ar fi o petă solară care traversează o stea - amatorii sunt mai mulți în stadiul confirmării observațiilor profesionale - Schneider a subliniat că există multe proiecte similare cu ale sale. Printre ei se numără KELT-NORTH (care i-a inspirat căutarea), Evryscope și acest grup de la Universitatea din Arizona.
"Proiectul meu evidențiază doar faptul că puteți să vă udați picioarele în această zonă cu niște hardware cu adevărat ieftin", a spus Schneider. El le recomandă celor care doresc să facă lucrări similare cu cele ale acestuia să citească articolul Spectrum IEEE, să cumpere hardware-ul necesar, să citească astrofotografia și Iris și să nu-ți fie frică să experimenteze.
Schneider a adăugat că nu încerca să facă „nimic special” - mulți amatori au avut succes similar - dar s-a distrat foarte mult. „Poate pentru că sunt un pic tocilar de la computer, am găsit astrofotografia digitală mult mai plăcută decât să mă uit într-un telescop, ceea ce în puține ori am făcut asta, adesea, a implicat o mulțime de vibrații neplăcute și neplăcute. “
