Creșterea lentă pe peste 800.000 de kilograme de tracțiune, misiunea Atlas V-OTV 3 începe. Credit: John O´Connor / nasatech
O rachetă Atlas V a fost lansată astăzi de la stația Forțelor Aeriene din Cape Canaveral, transportând avionul spațial X-37B al Forței Aeriene pe orbită în cea de-a treia misiune clasificată. Lansarea a avut loc la ora 1:03 EST (18:03 UTC) pentru vehiculul de testare orbitală fără pilot (OTV), care arată ca o mini navetă spațială.
Forța Aeriană a Statelor Unite nu a lansat nicio informație despre ce poate fi la bordul vehiculului sau despre misiunea acestuia. United Launch Alliance a furnizat o transmisie web a lansării, dar difuzarea a fost încheiată „la cererea clientului nostru (Forța Aeriană), când avionul spațial a ajuns cu succes pe orbită.
Vezi mai jos un videoclip al lansării.
X-37B este lansat ca un satelit și se plimbă în interiorul carcasei rachetei Atlas. X-37B poate funcționa pe orbita terestră a Terrei pentru perioade îndelungate - misiunea anterioară a rămas pe orbită timp de 469 de zile - și poate reintra în atmosfera Pământului și a aterizat pe un pilot automat, aterizând exact ca un avion pe o pistă de la Vandenberg Air Baza Forțelor din California.
Ei bine, în programul său de rulare, Atlas V-501 arcuri grațioase de-a lungul cerului albastru. Credit: John O´Connor / nasatech
În timp ce seamănă foarte mult cu naveta spațială, X-37B are aproximativ 1/4 din dimensiunea navetei spațiale a NASA și este construit folosind compozite mai ușoare decât aluminiul și folosește un nou tip de țiglă cu aripi conducătoare, numită Tough Rock, în loc de plăci de carbon-carbon ale navetei. Funcționează pe energie solară permițând misiuni mai lungi.
Avionul în sine nu este atât de secret - Forța Aeriană a lansat imagini cu acesta în timp ce este pe teren - dar misiunea și sarcina sa utilă sunt păstrate confidențial. Misiunea ar putea fi observarea Pământului, supravegherea sau spionajul, sau poate implementarea unui satelit.
Un Atlas V al Unirii Alianței de lansare este rulat pe garnitura de la Space Launch Complex-41 pentru pregătirea lansării celei de-a treia misiuni Orbital Test Vehicle (OTV-3) a Forței Aeriene. Credit: ULA
Lansarea a fost întârziată de mai multe ori, astfel încât ULA ar putea investiga un glitch în timpul unei lansări din octombrie.
„Ne-am preocupat puțin motorul cu stadiul superior, așa că am vrut să facem o investigație și să analizăm ce se întâmplă cu acel motor înainte de lansarea vehiculului de testare orbitală”, a spus Jessica Rye, purtător de cuvânt al ULA. .
În misiunile trecute, observatorii de sateliți și astronomii amatori au ținut file pe locul unde se află orbitalul X-37B și, datorită acestora, ne așteptăm să putem oferi mici detalii despre misiunea avionului spațial în următoarele luni.
Mai multe informații: ULA
