Ce s-ar întâmpla dacă am observa un asteroid de pe Pământul Apropiat (NEO) care se îndreaptă direct spre noi? Presupunând că am avut destul timp, am putea fi capabili să adunăm un grup de astronauți curajoși (sau găuri de ulei) și să-i trimitem la asteroid chiar în porecla timpului pentru a-l distruge ... oh țineți-vă, asta sună ca povestea pentru un Hollywood blockbuster. De fapt, NASA este planificarea unei misiuni către un NEO, dar nu pentru că este vizată la ne. Un asteroid numit 2000SG344 (care a amenințat Pământul în anul 2000) este considerat a fi destinația primei misiuni de asteroizi. Astronauții asteroidului vor călători acolo, urmărind corpul cu viteză de 28.000 mi / h (45.000 km / h) și apoi vor efectua experimente, trăind pe el până la două săptămâni. De ce? Pentru a stabili pe scurt un avanpost personal, avansând știința și tehnologia spre scopul final: Marte.
Asteroidul de 1,1 milioane de tone a fost gândit cândva a fi o amenințare serioasă a Pământului. În anul 2000, exista o șansă semnificativă ca asteroidul 2000SG344 să fi fost pe un curs de coliziune pentru Pământ (cu o putere explozivă de aproximativ 1 megatona). Evident, nu a fost, dar este de așteptat să facă un flyby apropiat din punct de vedere astronomic în 2030. Înainte de aceasta, NASA speră să folosească acest asteroid de 40 de metri ca destinație a unei misiuni cu trei până la șase luni.
Misiunea asteroidului ar acționa ca o „piatră de pas” pentru viitoarele misiuni planetare pe Marte și nu numai. Această călătorie de trei luni ar oferi indicii tehnologice, psihologice și practice esențiale despre ceea ce s-ar confrunta o misiune spațială profundă. Aterizarea pe un asteroid va fi foarte dificilă (datorită influenței minuscule a gravitației asupra unui corp atât de scăzut), dar ar putea oferi astronauților o mină pentru gheața cu apă, să o folosească pentru consum și să o transforme în componenta sa de hidrogen. și oxigen (pentru combustibil și respirație). Aceste teste ar fi esențiale înainte de a trimite omul într-o misiune pe termen lung pe Marte.
Sub actuala administrație a SUA, NASA a primit instrucțiunea de a trimite omul înapoi pe Lună până în 2020. Se speră că o bază mai permanentă va fi stabilită curând după aceea. După ce baza Lunii va fi stabilită, misiunile pe Marte vor deveni mult mai ușor de efectuat. Cu toate acestea, călătoriile tripulate către asteroizi aproape de Pământ ne permit să aflăm mai multe despre acest pericol potențial catastrofal, precum și dezvoltarea tehnologiei spațiale profunde pentru prezența umană pe Marte.
Într-un studiu care va fi publicat în iunie, oamenii de știință de la Centrul Spațial Johnson al NASA din Houston și Centrul de Cercetare Ames din California vor oferi o soluționare a planurilor lor de a folosi viitoarea navă spațială Orion pentru această sarcină, cu o oprire peste una sau două- săptămâni. Aștept cu nerăbdare să le văd recomandările pentru această dezvoltare ambițioasă ...
Sursa: The Guardian (Marea Britanie)
