Lichidul fierbinte care se învârte în jurul nucleului exterior al Pământului alimentează un câmp magnetic gigantic care ne îmbrățișează planeta încă de la început, protejându-l de radiațiile solare dăunătoare. Dar acest câmp magnetic este cunoscut pentru a fi neliniștit - și de câteva ori la fiecare milion de ani sau cam așa ceva, poli se întorc, iar sudul magnetic devine magnetic nord și invers.
Acum, un nou studiu sugerează că poli magnetici pot flota mult mai frecvent decât au crezut oamenii de știință. Asta se pare că s-a întâmplat în urmă cu aproximativ 500 de milioane de ani în perioada cambriană, când creaturile Pământului au fost supuse unor creșteri evolutive de creștere, transformându-se în forme de viață mai complexe.
Pentru a înțelege funcționarea câmpului magnetic în această perioadă, un grup de cercetători de la Institutul de Fizică al Globului din Paris și Academia Rusă de Științe au colectat probe de sedimente dintr-un afară din nord-estul Siberiei.
În laborator, au determinat orientarea particulelor magnetice prinse în sedimente, încălzindu-le lent la temperaturi extreme pentru a le demagnetiza. Orientarea particulelor a corespuns direcției câmpului magnetic (modul în care a indicat spre nord magnetul, de exemplu) la momentul și locul sedimentului a fost depus. Cercetătorii au reglat bine vârsta sedimentelor prin datarea fosilelor trilobite găsite în aceleași straturi și au fost astfel capabili să se apropie atunci când câmpurile magnetice au aruncat.
Echipa a descoperit că în urmă cu aproximativ 500 de milioane de ani, câmpul magnetic al planetei a invins de aproximativ 26 de ori la fiecare milion de ani sau cam așa ceva - frecvența cea mai înaltă sugerată vreodată. Este „extrem”, considerând că până de curând, cinci flipuri pe milion de ani erau considerate foarte mari, a declarat autorul principal Yves Gallet, director de cercetare al Centrului Național Francez de Cercetări Științifice de la Institutul de Fizică al Globului din Paris.
Poate că „la fel de interesant” este faptul că, la scurt timp după această perioadă, în câteva milioane de ani, frecvența flipping-ului a scăzut extrem de rapid, a spus Gallet. Între 495 de milioane și 500 de milioane de ani în urmă, câmpul magnetic a început să răsfoiască cu o viteză de aproximativ una până la două ori la fiecare milion de ani.
„Ideea dominantă timp de mai mulți ani” a fost că frecvența inversărilor câmpului magnetic va evolua treptat doar pe zeci de milioane de ani, a spus el. Dar „aici arătăm o schimbare bruscă a frecvenței de inversare care are loc pe o perioadă de timp de un an”.
Este clar că procesul care a generat câmpul magnetic în miezul exterior acum 500 de milioane de ani a fost foarte diferit de cel observat astăzi, a adăugat el. Dar, ceea ce a determinat exact câmpul magnetic al Pământului să răsufle atât de des, nu este clar. O posibilitate este că inversările frecvente ar fi putut fi cauzate de modificări ale condițiilor termice la limita dintre miezul exterior lichid-fier și manta condusă de dinamica mantalei, a spus el. Studiile recente au sugerat, de asemenea, că miezul interior ar fi putut începe să se răcească și să se solidifice în urmă cu aproximativ 600 sau 700 de milioane de ani. Acest proces ar fi putut juca un rol în funcționarea câmpului magnetic, a spus el.
Ultima inversare a câmpului magnetic s-a produs în urmă cu aproximativ 780.000 de ani, dar, deși există îngrijorari că s-ar putea întâmpla în curând - ceea ce ar putea slăbi temporar câmpul, provocând radiații solare dăunătoare să ajungă la noi - este probabil să nu fie „curând” în termenii anilor umani.
"Este important să ne amintim că perioada de timp pe care o avem în vedere pentru evoluția frecvenței inversării magnetice este de cel puțin câteva milioane de ani", a spus Gallet. La această scară, inversările câmpului magnetic ar putea evolua pentru a fi mai mult sau mai puțin rapide. Dar „o inversare a polarității magnetice nu este pentru mâine”, a adăugat el.
Rezultatele au fost publicate online pe 20 septembrie în revista Earth and Planetary Science Letters.
Nota editorului: Acest articol a fost actualizat pe 11 octombrie, la 9:50, pentru a clarifica că inversările frecvente ar fi putut fi cauzate de modificări ale condițiilor termice la limita dintre miezul lichid-fier și manta, mai degrabă decât în lichid. -nucleu de fier.
- Religie și știință: 6 viziuni ale miezului Pământului
- Pământ de sus: 101 imagini uimitoare de pe orbită
- Fotografii Aurora: Vezi vederi impresionante ale Luminilor de Nord
