Crezi că știi tot ce există de știut despre stele? Mai gandeste-te! Iată o listă cu 10 fapte interesante despre stele; unii pe care i-ar putea ști deja și alții care vor fi noi.
1. Soarele este steaua cea mai apropiată
Bine, acesta ar trebui să știi, dar este destul de uimitor să crezi că propriul nostru Soare, situat la doar 150 de milioane de km distanță este un exemplu mediu al tuturor stelelor din Univers. Soarele nostru este clasat ca o stea pitică galbenă G2 în faza secvenței principale a vieții sale. Soarele a transformat fericit hidrogenul în heliu în miezul său timp de 4,5 miliarde de ani și probabil va continua să facă acest lucru încă 7+ miliarde de ani. Când Soarele va rămâne fără combustibil, va deveni un uriaș roșu, umflând de multe ori dimensiunea actuală. Pe măsură ce se extinde, Soarele va consuma Mercur, Venus și probabil chiar Pământ. Iată 10 fapte despre Soare.
2. Stelele sunt făcute din aceleași lucruri
Toate stelele pornesc de la nori de hidrogen molecular rece care se prăbușesc gravitațional. În timp ce norul se prăbușește, acesta se fragmentează în multe bucăți care vor continua să formeze stele individuale. Materialul se colectează într-o bilă care continuă să se prăbușească sub propria sa gravitație până când poate aprinde fuziunea nucleară în miezul său. Acest gaz inițial a fost format în timpul Big Bang, și este întotdeauna aproximativ 74% hidrogen și 25% heliu. În timp, stelele transformă o parte din hidrogenul lor în heliu. Acesta este motivul pentru care raportul nostru de la Soare este mai mult ca 70% hidrogen și 29% heliu. Dar toate stelele încep cu 3/4 hidrogen și 1/4 heliu, cu alte oligoelemente.
3. Stelele sunt în echilibru perfect
S-ar putea să nu vă dați seama, dar stelele sunt în continuu conflict cu ele însele. Gravitatea colectivă a întregii mase a unei stele o trage spre interior. Dacă nu ar exista nimic care să o oprească, steaua ar continua să se prăbușească milioane de ani până când va deveni cea mai mică dimensiune posibilă; poate ca o stea cu neutroni. Există însă o presiune care împinge înapoi împotriva prăbușirii gravitaționale a stelei: lumina. Fuziunea nucleară din miezul unei stele generează o cantitate extraordinară de energie. Fotonii împing spre exterior în timp ce își fac călătoria din interiorul stelei pentru a ajunge la suprafață; o călătorie care poate dura 100.000 de ani. Când stelele devin mai luminoase, ele se extind spre exterior devenind giganți roșii. Iar când fug de presiune ușoară, se prăbușesc în pitici albi.
4. Majoritatea stelelor sunt pitici roșii
Dacă ai putea strânge toate stelele împreună și le-ai pune în grămezi, cea mai mare grămadă, de departe, ar fi piticii roșii. Acestea sunt stele cu mai puțin de 50% din masa Soarelui. Piticile roșii pot fi chiar mici ca 7,5% din masa Soarelui. Sub acest punct, steaua nu are presiunea gravitațională pentru a ridica temperatura din miezul său pentru a începe fuziunea nucleară. Acestea se numesc pitici maro sau stele eșuate. Piticile roșii ard cu mai puțin de 1/10.000 de energie a Soarelui și pot sorbi combustibilul lor timp de 10 trilioane de ani înainte de a rămâne fără hidrogen.
5. Masa = temperatura = culoare
Culoarea stelelor poate varia de la roșu la alb până la albastru. Roșul este cea mai tare culoare; aceasta este o stea cu mai puțin de 3.500 de Kelvin. Stele ca Soarele nostru sunt alb-gălbui și în medie în jur de 6.000 de Kelvin. Cele mai tari stele sunt albastre, ceea ce corespunde temperaturilor de suprafață peste 12.000 de Kelvin. Deci temperatura și culoarea unei stele sunt conectate. Masa definește temperatura unei stele. Cu cât ai mai multă masă, cu atât va fi mai mare miezul stelei și cu atât mai multă fuziune nucleară se poate realiza la baza sa. Aceasta înseamnă că mai multă energie ajunge la suprafața stelei și își mărește temperatura. Există o excepție complicată: gigantii roșii. O stea uriașă tipică roșie poate avea masa Soarelui nostru și ar fi fost o stea albă toată viața. Dar, pe măsură ce se apropie de sfârșitul vieții sale, crește în luminozitate cu un factor de 1000, și astfel pare anormal de luminos. Dar o stea uriașă albastră este doar mare, masivă și fierbinte.
6. Majoritatea stelelor vin în multiplii
S-ar putea să pară că toate stelele sunt acolo, singure, dar multe vin în perechi. Acestea sunt stele binare, unde două stele orbitează un centru comun de gravitație. Și există alte sisteme cu 3, 4 și chiar mai multe stele. Gândiți-vă doar la frumoasele răsărituri pe care le-ați trezit într-o lume cu 4 stele în jurul ei.
7. Cele mai mari stele ar încerca Saturn
Vorbind despre uriașii roșii, sau în acest caz, supergiganții roșii, există câteva stele monstru acolo, care ne fac Soarele să pară mic. Un supergiant familiar roșu este steaua Betelgeuse din constelația Orion. Are aproximativ 20 de ori masa Soarelui, dar este de 1.000 de ori mai mare. Dar asta nu este nimic. Cea mai mare stea cunoscută este monstrul VY Canis Majoris. Se crede că această stea este de 1.800 de ori mai mare decât Soarele; ar încerca orbita lui Saturn!
8. Cele mai masive stele sunt cele mai scurte traite
Am menționat mai sus că stelele pitice roșii cu masă scăzută pot sorbi la combustibilul lor timp de 10 trilioane de ani înainte de a rămâne definitiv. Ei bine, contrariul este valabil pentru cele mai masive stele despre care știm. Acești giganți pot avea de 150 ori mai mult de masa Soarelui și pot scoate o cantitate feroce de energie. De exemplu, una dintre cele mai masive stele despre care știm este Eta Carinae, situată la aproximativ 8.000 de ani-lumină distanță. Se crede că această stea are 150 de mase solare și scoate de 4 milioane de ori mai multă energie. În timp ce propriul nostru Soare a ars în liniște de miliarde de ani și va continua să meargă miliarde mai multe, Eta Carinae a fost probabil în jur de doar câteva milioane de ani. Astronomii se așteaptă ca Eta Carinae să detoneze ca supernovee acum. Când se stinge, acesta va deveni cel mai strălucitor obiect din cer după Soare Luna. Ar fi atât de luminos să-l poți vedea în timpul zilei și să citești din ea noaptea.
9. Există multe, multe stele
Repede, câte stele există pe Calea Lactee. Ați putea fi surprins să știți că în galaxia noastră există 200-400 de miliarde de stele. Fiecare este o insulă separată în spațiu, poate cu planete, iar unii pot avea chiar viață. Dar atunci, ar putea exista 500 de miliarde de galaxii în Univers și fiecare dintre ele ar putea avea la fel de multe sau mai multe stele ca Calea Lactee. Înmulțiți aceste două numere împreună și veți vedea că pot exista 2 x 1023 stele din Univers. Aceasta este 200.000.000.000.000.000.000.000.
10. Și sunt foarte departe
Cu atât de multe stele acolo, este uimitor să iei în considerare distanțele mari implicate. Cea mai apropiată stea de Pământ este Proxima Centauri, situată la 4,2 ani-lumină distanță. Cu alte cuvinte, este nevoie de lumină în sine mai mult de 4 ani pentru a finaliza călătoria de pe Pământ. Dacă ați încerca să vă plimbați cu cea mai rapidă navă spațială lansată vreodată de pe Pământ, v-ar mai lua mai mult de 70.000 de ani pentru a ajunge de aici. Călătoria între stele nu este chiar posibilă acum.
Dacă doriți mai multe informații despre stele, consultați comunicatele de știri ale Hubblesite despre stele și aici este pagina principală a stelelor și a galaxiilor.
Am înregistrat mai multe episoade din Astronomy Cast despre vedete. Iată două pe care le-ar putea fi de ajutor: Episodul 12: De unde vin vedetele bebelușilor și episodul 13: Unde merg stelele când mor?
Referințe:
NASA: Cum se formează și evoluează stelele?
NASA: Stele
