Conform dovezilor de până acum, sistemul nostru solar ar putea fi fundamental diferit de majoritatea sistemelor planetare din jurul stelelor, deoarece s-a format într-un mod diferit. Dacă acesta este cazul, planetele asemănătoare Pământului vor fi foarte rare. După ce a examinat proprietățile celor 100 de sisteme planetare extrasolare cunoscute și a evaluat două moduri în care s-ar putea forma planetele, Dr. Martin Beer și profesorul Andrew King de la Universitatea din Leicester, Dr. Mario Livio de la Space Telescope Science Institute și Dr. Jim Pringle de Universitatea din Cambridge indică posibilitatea distinctă a faptului că sistemul nostru solar este special într-o lucrare care va fi publicată în Avizele lunare ale Royal Astronomical Society.
În sistemul nostru solar, orbitele tuturor planetelor majore sunt destul de aproape de a fi circulare (în afară de cel al lui Pluto, care este un caz special), iar cele patru planete uriașe sunt la o distanță considerabilă de Soare. Planetele extrasolare au fost depistate până acum - toți giganții sunt de natură similară cu Jupiter? în comparație sunt mult mai apropiate de stelele părinte, iar orbitele lor sunt aproape toate foarte eliptice și deci foarte alungite.
„Există două explicații principale pentru aceste observații”, spune Martin Beer. „Cel mai interesant este faptul că planetele pot fi formate din mai mult de un mecanism și presupunerea astronomilor au făcut până acum - că toate planetele s-au format practic în același mod - este o greșeală.”
În imaginea formării planetei dezvoltată pentru a explica sistemul solar, planetele uriașe precum Jupiter se formează în jurul miezurilor stâncoase (precum Pământul), care își folosesc gravitația pentru a trage cantități mari de gaz din împrejurimile lor în limitele exterioare răcoroase ale unui disc vast de material. Nucleele stâncoase mai aproape de steaua-mamă nu pot achiziționa gaz, deoarece este prea cald acolo și rămân asemănătoare Pământului.
Cea mai populară teorie alternativă este aceea că planetele gigant se pot forma direct prin colaps gravitațional. În acest scenariu, nucleele stâncoase - potențiale planete asemănătoare Pământului - nu se formează deloc. Dacă această teorie se aplică tuturor sistemelor extrasolare ale planetei detectate până acum, atunci nu se poate aștepta ca niciunul dintre ele să conțină o planetă asemănătoare Pământului, care să fie locuită de viața de acest fel.
Cu toate acestea, echipa este prudentă asupra saltului la o concluzie certă prea curând și avertizează asupra celei de-a doua explicații posibile pentru aparenta disparitate între sistemul solar și sistemele extrasolare cunoscute. Tehnicile utilizate în prezent nu sunt încă capabile să detecteze un sistem solar asemănător în jurul unei stele îndepărtate, astfel încât un efect de selecție ar putea denatura statisticile - ca un pescar care decide că toți peștii sunt mai mari de 5 centimetri, deoarece aceasta este dimensiunea de găurile din plasa lui.
Vor mai trece încă 5 ani înainte ca astronomii să aibă puterea de observare pentru a rezolva întrebarea care este corectă. Între timp, datele actuale lasă deschisă posibilitatea ca sistemul solar să fie într-adevăr diferit de celelalte sisteme planetare.
Sursa originală: Comunicat de presă RAS
