Complexul Observator Siding Springs a suferit pagube din cauza incendiilor sălbatice care au ars în New South Wales, Australia. O evaluare inițială, potrivit Universității Naționale Australiene, indică faptul că, deși niciun telescop nu pare să fi primit daune majore, cinci clădiri au fost grav afectate sau deteriorate, inclusiv Loja obținută pentru a găzdui cercetătorii în vizită și o serie de cabane și cabine. În plus, se pare că Centrul de vizitatori a fost grav deteriorat.
Aparent, pompierii de la Serviciul de Pompieri Rurale din New South Wales au lucrat peste noapte pentru a salva telescoapele. "Acesta este un incendiu mare și periculos", a spus RFS. Echipajele se confruntau cu condiții dificile, cu temperaturi în zona de peste 40 de grade Celsius (104 Fahrenheit) și rafale calde nord-vestice de aproximativ 60 de kilometri pe oră, potrivit reportajelor de știri.
Observatorul este situat în parcul național Warrumbungle, la vestul Coonabarabranului, la aproximativ 500 de kilometri (310 mile) nord-vest de Sydney. Siding Spring este cel mai mare observator optic din Australia și un observator cu infraroșu major, care găzduiește 10 telescoape de funcționare conduse de cercetători internaționali.
Astronomul Amanda Bauer, care lucrează pentru Australian Astronomical Observatory, a furnizat actualizări și imagini pe blogul său pe parcursul mai multor ore, menținând vizionarea camerelor web din toate cerurile care trec cu vederea complexul observatorului. Vedeți acoperirea completă a acesteia din 13 ianuarie și o actualizare în timp ce dimineața a răsărit pe 14 ianuarie în Australia.
Tot personalul observatorului a fost evacuat înainte de incendiu și a fost în siguranță, potrivit astronomului Robert McNaught, care a postat o actualizare pe site-ul grupului de utilizatori de cercetători de comete și asteroizi. Din păcate, mai multe case din zonă au fost distruse.
Acum zece ani în această săptămână, Muntele. Observatorul Stromlo din Australia a fost aproape complet distrus de incendiile de tufis.
Temperaturile din interiorul unora dintre telescoape au fost periculos de mari, conform citirilor de la distanță, și s-ar fi putut produce unele daune instrumentelor delicate. Până când personalul nu se poate întoarce la complex și va verifica pe telescoape, nu se va cunoaște amploarea daunelor.
„Mă tem însă că s-au făcut multe pagube, chiar dacă nu în anul 2003, la MSO, am distrus cu ridicata,” a spus astronomul Brian Schmidt, care conduce telescopul SkyMapper pe site, prin Twitter. „Mâine va spune, și apoi va veni procesul lung și lent de recuperare.”
Surse suplimentare: Australian National University, 9 News.
