Pe măsură ce zilele pline de vara și leneșe se apropie, echipa New Horizons a lansat un nou set de imagini incredibile ale unui Pluton foarte atmosferic.
Puteți crede detaliile din aceste fotografii? Luminați în urmă de Soare, vedem câmpii înghețate, munți accidentați, terenuri tăiate de ghețar și multiple straturi de ceață la fel ca cele de pe o după-amiază aburitoare de august.
Scena măsoară 1.280 de kilometri și a fost luată de la o distanță de 11.000 de mile (18.000 km) pe 15 iulie chiar după cea mai apropiată apropiere. Deoarece lumina de fundal evidențiază aerosolii fine suspendate în atmosferă (gândiți-vă să vă vedeți respirația într-o zi rece de iarnă împotriva Soarelui), aceste fotografii arată complexitatea uimitoare a atmosferei lui Pluton, cu mai mult de zeci de straturi subțiri de ceață, care se extind de la pământ până la cel puțin 100 km (100 km) deasupra suprafeței.
„Această imagine te face cu adevărat să te simți că ești acolo, la Pluto, cercetând peisaj pentru tine”, a spus Noi orizonturi Investigatorul principal Alan Stern într-un comunicat de presă astăzi. „Dar această imagine este, de asemenea, o strălucire științifică, care dezvăluie noi detalii despre atmosfera, munții, ghețarii și câmpiile lui Pluton.”
Eu consider că ceața este cel mai uimitor aspect al fotografiilor. Îmi amintesc de razele crepusculare, de acele raze de soare care strălucesc între pauzele din nori, lângă apusul soarelui și răsăritul soarelui. Mă frisonă și mă încântă până la os, pentru a vedea astfel de pământești pe o orbă cu amărăciune rece, aflată la peste 3 miliarde de mile de casă.
Dar nu este tot ce este aproape de inimile noastre de pe Pluto. Fotografiile dezvăluie gheață de azot care aparent curge în jos de pe munții muntoși într-un bazin larg și neted. În combinație cu alte imagini descărcate recent, această nouă imagine (de mai sus) oferă dovezi pentru un aspect remarcabil al Pământului Ciclul „hidrologic” pe Pluton - dar care implică icre moi și exotice, inclusiv azot, mai degrabă decât gheață de apă.
Gheața azotată din vastul Spumnik Planum, relativ neted, s-ar fi putut vaporiza în lumina soarelui și apoi redepozită ca gheață în regiunea strălucitoare și accidentată spre estul său. Noul Ralph imager panorama dezvăluie, de asemenea, ghețarii care se întorc din regiunea montană curat în Sputnik Planum; aceste caracteristici sunt similare cu fluxurile înghețate de pe marginea capacelor de gheață din Groenlanda și Antarctica.
Cine știa că, mergând la Pluto, vom vedea o asemenea familiaritate? Dar acolo îl ai.
