Helheim Glacier, situat în sud-estul Groenlandei. Credit imagine: NASA / JPL Faceți clic pentru a mări
Pierderea de gheață din Groenlanda s-a dublat între 1996 și 2005, întrucât ghețarii săi au curgut mai repede în ocean, ca răspuns la un climat în general mai cald, potrivit unui studiu NASA / Universitatea din Kansas.
Studiul va fi publicat mâine în revista Science. Concluzionează că schimbările la ghețarii Groenlandei din ultimul deceniu sunt răspândite, mari și susținute în timp. Acestea afectează progresiv întreaga strat de gheață și își contribuie la creșterea nivelului mării la nivel global.
Cercetătorii Eric Rignot de la Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA, Pasadena, California, și Pannir Kanagaratnam de la Universitatea din Kansas Centrul pentru teledetecție a foilor de gheață, Lawrence, au folosit date de la sateliți canadieni și europeni. Aceștia au efectuat un sondaj aproape cuprinzător asupra ratelor de descărcare de gheață din Groenlanda în diferite perioade din ultimii 10 ani.
"Contribuția gheții Groenlandei la nivelul mării este o problemă de importanță socială și științifică considerabilă", a spus Rignot. „Aceste descoperiri pun sub semnul întrebării previziuni despre viitorul Groenlandei într-un climat mai cald din modelele de calculator care nu includ variații ale fluxului ghețarilor ca o componentă a schimbării. Schimbările efective vor fi probabil mult mai mari decât cele prevăzute de aceste modele. "
Evoluția gheții Groenlandei este determinată de mai mulți factori. Acestea includ acumularea de zăpadă în interiorul său, ceea ce adaugă masă și scade nivelul mării; topirea gheții de-a lungul marginilor sale, care scade masa și crește nivelul mării; și fluxul de gheață în mare din ghețarii de ieșire de-a lungul marginilor sale, care scade, de asemenea, masa și crește nivelul mării. Acest studiu se concentrează pe cea mai puțin cunoscută componentă a schimbării, care este fluxul de gheață glaciară. Rezultatele sale sunt combinate cu estimări ale modificărilor acumulării de zăpadă și topirea gheții dintr-un studiu independent pentru a determina modificarea totală a masei gheții Groenlandei.
Rignot a spus că acest studiu oferă o evaluare cuprinzătoare a rolului fluxului ghețar îmbunătățit, în timp ce studiile anterioare de această natură au prezente lacune semnificative de acoperire. Estimările pierderii de masă din zonele fără acoperire s-au bazat pe modele care nu au presupus nicio schimbare a debitelor de gheață în timp. Cercetătorii teoretizează dacă accelerația ghețarilor este un factor important în evoluția gheții Groenlandei, contribuția sa la creșterea nivelului mării a fost subestimată.
Pentru a testa această teorie, oamenii de știință au măsurat viteza gheții cu date radare interferometrice cu diafragmă sintetică colectate de Satelitele 1 și 2 ale teleprocesării Agenției Spațiale Europene în 1996; Radarsat-1 al Agenției Spațiale Canadiene în 2000 și 2005; și Radar Advanced Ensetat Advanced Synthetic Aperture a Agenției Spațiale Europene din 2005. Au combinat datele despre viteza gheții cu datele privind grosimea foilor de gheață din măsurătorile aeriene făcute între 1997 și 2005, care acoperă aproape întreaga coastă a Groenlandei, pentru a calcula volumele de gheață transportate în ocean de ghețarii și modul în care aceste volume s-au schimbat în timp. Ghețarii examinați de aceste date ale satelitului și aerianului instrumentelor scurg un sector care cuprinde aproape 1,2 milioane de kilometri pătrați (463.000 de mile pătrate), sau 75% din suprafața totală a foii de gheață a Groenlandei.
Din 1996 până în 2000, s-a constatat o accelerare extinsă a glaciarelor la latitudini sub 66 grade nord. Această accelerație s-a extins la 70 de grade spre nord până în 2005. Cercetătorii au estimat că pierderea de masă de gheață rezultată din fluxul crescut de ghețar a crescut de la 63 de kilometri cubi în 1996 la 162 de kilometri cubi în 2005. Combinată cu creșterea topirii gheții și acumularea zăpezii peste aceeași perioada de timp, ei au stabilit că pierderea totală de gheață de pe placa de gheață a crescut de la 96 de kilometri cubi în 1996 la 220 de kilometri cubi în 2005. Pentru a pune acest lucru în perspectivă, un kilometru cub este de un trilion de litri (aproximativ 264 miliarde de litri de apă), aproximativ un sfert mai mult decât folosește Los Angeles într-un an.
Accelerația ghețarilor a fost modul dominant de pierdere în masă a stratului de gheață în ultimul deceniu. Din 1996 până în 2000, cea mai mare accelerație și pierderea în masă au venit din sud-estul Groenlandei. Din 2000 până în 2005, tendința sa extins până la centrul estului și vestul Groenlandei.
"În viitor, pe măsură ce încălzirea în jurul Groenlandei progresează mai spre nord, ne așteptăm la pierderi suplimentare din partea ghețarilor din nord-vestul Groenlandei, care vor crește apoi contribuția Groenlandei la creșterea nivelului mării", a spus Rignot.
Pentru informații despre NASA și programele agențiilor de pe Web, vizitați:
http://www.nasa.gov/home.
Pentru informațiile Universității din Kansas pentru teledetecție a foilor de gheață, vizitați:
http://www.cresis.ku.edu/flashindex.htm.
JPL este gestionat pentru NASA de către Institutul Tehnologic din California din Pasadena.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
