În 2005, Congresul SUA a mandatat ca NASA să descopere 90% din toate obiectele din apropierea Pământului cu diametrul de 140 de metri sau mai mare până în 2020. Dar au uitat un detaliu minor: Congresul sau administrația nu au solicitat și nici nu au potrivit fonduri noi pentru îndeplinirea acestui obiectiv. și, cu bugetul existent al NASA, nu există nicio modalitate prin care NASA poate atinge obiectivul mandatat.
Mai vede cineva un model aici?
„Pentru prima dată, umanitatea are capacitatea și îndrăzneala de a evita un dezastru natural”, spune Irwin Shapiro de la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) din Cambridge, Mass. progres în atingerea obiectivului de detectare a asteroizilor. „Este într-adevăr o întrebare despre cât să investești într-o poliță de asigurare pentru planetă.”
NASA a fost, de asemenea, îndrumată de administrația Bush să construiască nave spațiale pentru a se întoarce pe Lună și poate merge mai departe pe Marte, dar face treaba (precum și completează stația spațială și asigură-te că navele pot zbura în siguranță) fără o creștere reală a buget.
Din raport:
În prezent, guvernul Statelor Unite cheltuiește o sumă relativ mică de bani finanțând un program de căutare și sondaje pentru a descoperi și urmări obiecte din apropierea Pământului și practic nu are bani pentru studierea metodelor de atenuare a pericolelor prezentate de astfel de obiecte. Deși Congresul a mandatat NASA să conducă acest program de sondaj și și-a stabilit obiective pentru program, nici Congresul, nici administrația nu au căutat să îl finanțeze cu noi credite. Drept urmare, NASA a sprijinit această activitate preluând fonduri din alte programe, lăsând totuși un decalaj substanțial între obiectivele stabilite de Congres și fondurile necesare pentru realizarea acestora.
Raportul este disponibil aici (descărcați versiunea pdf gratuită)
Dar, în rezumat, raportul spune că, în prezent, doar facilități limitate sunt implicate în prezent în efortul de descoperire / descoperire a asteroizilor, NASA nu poate îndeplini obiectivele mandatului Congresului privind bugetul existent. În schimb, cele trei eforturi de sondaj actuale dedicate problemei, susținute la nivelurile actuale, vor găsi probabil doar aproximativ 15%.
Raportul spune, de asemenea, că Centrul Minor al Planetei Harvard-Smithsonian este mai mult decât capabil să gestioneze observațiile sondajului mandatat congresional, dar nu există suficiente fonduri pentru personal adecvat.
Dacă acest lucru este adevărat, facilitățile pentru a face treaba par să fie în vigoare și nu trebuie să fie construite noi observatoare sau să fie lansate nave spațiale. Câți bani ar fi nevoie pentru a angaja destui oameni?
Cu toate acestea, doar trei sondaje sunt în prezent implicate în căutare (Catalina Sky Survey, Spacewatch și Lincoln Near Earth Asteroid Research), iar panoul sugerează că mai multe telescoape și nave spațiale ar fi benefice pentru căutare. Au fost propuse sau sunt în curs de dezvoltare mai multe telescoape la sol care ar putea contribui substanțial la îndeplinirea obiectivului stabilit de Congres. Cu toate acestea, niciunul nu a fost încă finanțat integral și nici nu s-a dedicat în principal scopului descoperirii NEO.
În prezent, SUA este singura țară care are în prezent un program de sondare / detectare operațională pentru descoperirea obiectelor din apropierea Pământului. Canada și Germania sunt ambele construcții de nave spațiale care pot contribui la descoperirea unor obiecte aproape de Pământ, dar nici o misiune nu va detecta obiecte mai slabe sau mai mici decât telescoapele la sol.
Dar SUA nu este singură în nefinanțarea căutărilor de asteroizi. „Practic nu se cheltuie fonduri internaționale pentru susținerea sondajelor NEO bazate pe sol, iar eforturile internaționale de descoperire a NEO se desfășoară în mare măsură la nivel ad hoc, voluntar sau amator. NASA este agenția care a finanțat peste 97 la sută din descoperirile NEO în ultimul deceniu ”, se arată în raport.
Surse: USA Today, National Acadamies Press
