O explozie solară uriașă în 2001. Credit imagine: SOHO. Faceți clic pentru a mări.
Există un mit despre soare. Profesorii o învață. Astronomii o repetă. Planificatorii misiunii NASA sunt atenți la asta.
La fiecare 11 ani activitatea solară crește. Pete solare ardei soarele; explodează; nori masivi de gaz cunoscut sub numele de "CME" se strică prin sistemul solar. Pământul este lovit de raze X și protoni și noduri de magnetism. Aceasta se numește solar maxim.
Nu există nimic mitic despre „Solar Max”. În timpul celui mai recent episod din 2000 și 2001, observatorii de ceruri au văzut aurorii la sud de Mexic și Florida; astronomii s-au minunat de uriașele pete solare; operatorii de sateliți și companiile de energie s-au luptat cu întreruperile.
Acum, soarele se apropie de extremitatea opusă a ciclului său de activitate, minimul solar, datorat în 2006. Ne putem relaxa, deoarece, în jurul valorii minime solare, soarele este liniștit. Dreapta?
„Acesta este mitul”, spune fizicianul solar David Hathaway, de la Centrul de zbor spațial NASA Marshall. Adevărul este că activitatea solară nu se oprește niciodată, „nici măcar în timpul minimului solar”.
Pentru a arăta că așa este, Hathaway a numărat numărul de raze solare din clasa X în fiecare lună în ultimele trei cicluri solare, o perioadă cuprinsă între 1970 și până în prezent. Flacoanele X sunt cel mai puternic tip de explozii solare; sunt asociate cu aurore luminoase și furtuni de radiații intense. „Nu a existat cel puțin o flacără X în fiecare din ultimele trei minime solare”, spune Hathaway.
Aceasta înseamnă că astronauții care călătoresc prin sistemul solar, departe de protecția atmosferei Pământului și a câmpului magnetic, nu își pot lăsa garda niciodată.
Evenimentele recente evidențiază acest lucru: Rewind la 10 ianuarie 2005. Au trecut patru ani de la maximul solar și soarele este aproape gol - doar două pete solare minuscule sunt vizibile de pe Pământ. Soarele este liniștit.
A doua zi, cu o rapiditate uimitoare, totul se schimbă. Pe 11 ianuarie apare un nou „spot. La început nu mai mult decât o speck, înflorește rapid într-un uriaș aproape la fel de mare ca planeta Jupiter. „S-a întâmplat atât de repede”, își amintește Hathaway. „Oamenii mă întrebau dacă ar trebui să fie alarmați.”
Între 15 și 20 ianuarie, petele solare au dezlănțuit două rafale solare din clasa X, au stârnit aurore la sud de Arizona în Statele Unite ale Americii și au aruncat Luna cu protoni cu energie mare. Astronauții lunari prinși în aer liber, dacă ar fi existat vreunul, probabil s-ar fi îmbolnăvit.
Atât de mult pentru soarele liniștit.
Aproape că s-a întâmplat din nou luna trecută. Pe 25 aprilie 2005, a apărut o mică petecă solară și - d? J? vu - a crescut de multe ori mai mult decât Pământul în doar 48 de ore. De data aceasta, însă, nu au existat erupții.
De ce nu? Nimeni nu stie.
Petele solare sunt imprevizibile diabolic. Sunt confecționate din câmpuri magnetice care ies pe suprafața soarelui. Curenții electrici adânc în interiorul stelei noastre trage aceste câmpuri în jurul lor, determinându-le să se răsucească și să se încurce până devin instabile și să explodeze. Fălcile solare și CME sunt produse secundare ale exploziei. Procesul este greu de prognozat, deoarece curenții subiacenți sunt ascunși de vedere. Uneori petele solare explodează, alteori nu. Prognoza meteo pe Pământ era cam bună ... acum 50 de ani.
Cercetătorii precum Hathaway studiază petele solare și câmpurile lor magnetice, în speranța de a îmbunătăți situația jale. „Facem progrese”, spune el.
Lucru bun. Prezicerea activității solare este mai importantă ca niciodată. Nu numai că depindem din ce în ce mai mult de tehnologii sensibile la soare, cum ar fi telefoanele mobile și GPS-ul, dar și NASA intenționează să trimită oamenii înapoi pe Lună și apoi pe Marte. Astronauții vor fi „afară” în timpul maximului solar, minimului solar și oricând între timp.
Soarele va fi liniștit când ar trebui să fie? Nu contați pe asta.
Sursa originală: [email protected] Articolul
