Credit de imagine: ESA
Primul dintre cei doi sateliți Double Star a fost lansat cu succes luni la bordul unei rachete chineze Long March 2C. Cei doi sateliți vor lucra cu sateliții Cluster lansați anterior pentru a studia efectul Soarelui asupra atmosferei și magnetosferei Pământului. Agenția Spațială Europeană a furnizat 8 instrumente științifice pentru satelit.
În această seară, Administrația Națională Spațială Chineză (CNSA) a lansat cu succes TC-1, primul dintre doi sateliți științifici cunoscuți drept Double Star.
Nava spațială, numită „Tan Ce 1” care în chineză înseamnă „Explorer 1”, a decolat de la baza de lansare chineză din Xichang, în provincia Sichuan, la bordul unui lansator Long 2C.
ESA a contribuit la misiunea Double Star prin furnizarea a opt instrumente științifice la bord. Double Star urmărește pașii misiunii Cluster a ESA și va studia îndeaproape interacțiunea dintre vântul solar și câmpul magnetic al Pământului.
Republica Populară Chineză și ESA au o lungă istorie a colaborării științifice. Primul acord de cooperare a fost semnat în 1980, pentru a facilita schimbul de informații științifice. Treisprezece ani mai târziu, colaborarea s-a concentrat pe o misiune specifică, Clusterul ESA, de a studia magnetosfera Pământului. Apoi, în 1997, CNSA a invitat ESA să participe la Double Star, o misiune cu două satelite pentru a studia câmpul magnetic al Pământului, dar dintr-o perspectivă diferită de cea a Clusterului și complementară cu aceasta.
La 9 iulie 2001, un director pentru a dezvolta această misiune comună a fost semnat de directorul general al ESA, Antonio Rodota, și de Luan Enjie, administratorul CNSA.
Contribuția ESA la misiune include opt instrumente științifice, dintre care șapte sunt piese de schimb din misiunea Cluster și sprijin pentru segmentul de la sol timp de patru ore în fiecare zi, prin stația de urmărire prin satelit a ESA din Villafranca, Spania.
Lansarea de astăzi vede punctul culminant al acestor eforturi comune și marchează un alt pas important în colaborarea dintre CNSA și ESA. Instrumentele aflate la bordul Double Star sunt primele europene care au fost aruncate pe un satelit chinezesc. Împreună cu cele construite de oamenii de știință chinezi, vor lucra în sinergie cu cele montate la bordul celor patru nave spațiale Cluster.
Pozițiile și orbita celor doi sateliți Double Star au fost definite cu atenție pentru a permite studiul magnetosferei la o scară mai mare decât cea posibilă doar cu Cluster. Un exemplu al acestei activități coordonate este studiul subtormelor care produc aurorii strălucitori.
Regiunea exactă în care se formează este încă neclară, dar măsurătorile simultane de înaltă rezoluție pe care trebuie să le facă Double Star și Cluster vor da un răspuns.
Profesorul David Southwood, directorul programului științific al ESA, a declarat: „Double Star este un proiect câștigător. Nu numai că oamenii de știință europeni vor participa la o nouă misiune, cu un cost foarte mic, dar vor vedea, de asemenea, un randament științific crescut din partea celor patru sateliți ESA Cluster. Oamenii de știință chinezi vor beneficia în egală măsură de acest lucru, deoarece participă deja la misiunea Cluster. Acestea sunt avantajele majore ale unei colaborări internaționale istorice. ”
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
