Credit imagine: U WISC
Combinând imagini de pe telescoape orbitante și la sol, o echipă internațională de astronomi a localizat ochiul unui uragan cosmic: sursa vânturilor de 1 milion de mile pe oră care dușcă spațiul intergalactic din galaxia M82.
Situat la 10 milioane de ani lumină de propria noastră galaxie, Calea Lactee, M82 este unul dintre cele mai studiate obiecte din cer. Cunoscută ca o galaxie de stea pentru grupurile intense și strălucitoare de stele tinere din inima sa, M82 este, de asemenea, caracterizat prin jeturi masive de gaz fierbinte - zeci de mii de ani lumină - care explodează în spațiul intergalactic perpendicular pe planul înstelat al galaxiei. .
Folosind imagini combinate de la Telescopul Spațial Hubble (HST) și Telescopul WIYN de pe Kitt Peak, Ariz., O echipă de astronomi de la University College London și Universitatea Wisconsin-Madison a urmărit originea „superwind-ului” galaxiei în steaua inima M82. Lucrarea arată că vântul nu este o singură entitate, ci este alcătuit din mai multe fluxuri de gaz care se extind la viteze diferite pentru a forma un „duș cosmic” de gaz fierbinte expulzat din explozia stelară.
Vânturile puternice ale galaxiei, spun astronomii, au fost stârnite de o coliziune aproape greșită cu galaxia în spirală gigantică M81. Acea întâlnire strânsă, potrivit astronomiei Linda Smith, de la University College London, a declanșat o explozie explozivă de formare de stele.
„M82 prezintă o formare intensă de stele, împachetată în ciorchine dense”, spune Smith. „Aceasta alimentează penele de gaz fierbinte care se extind timp de zeci de mii de ani lumină deasupra și sub discul galaxiei. Jeturile de gaz din acest duș cosmic pulsant se deplasează la mai mult de un milion de kilometri pe oră în spațiul intergalactic. ”
Accentul noii lucrări, potrivit astronomului UW-Madison, Jay Gallagher, a fost pus pe vânturile puternice la temperaturi ridicate ale M82 și folosind observațiile Hubble și WIYN în combinație pentru a vizualiza galaxia într-un mod nou. „Datele Hubble și WIYN ne oferă o perspectivă de ansamblu a superwind-ului M82 care se întinde de la adâncime în explozia stelei în spațiul intergalactic.”
Provocarea noilor observații constă în vizualizarea datelor care acoperă distanțe enorme și o gamă uriașă de luminozitate, spune Mark Westmoquette, student absolvent la University College London.
„Am rezolvat acest lucru suprapunând imaginile ascuțite de la Hubble care acoperă galaxia interioară, unde rezolvarea detaliilor cheie este critică, pe deasupra datelor WIYN care arată vântul extins”, explică Westmoquette. „Această abordare ne-a permis să conectăm caracteristicile interioare și exterioare cu site-uri specifice de formare a stelelor.”
Westmoquette a asemănat exercițiul cu urmărirea penelor dispersate pe scară largă de fum industrial înapoi la fumierul din care provine.
„La fel ca în cazul terestru, înțelegerea fluxului de materie îmbogățită chimic din galaxii în spațiul intergalactic difuz necesită hărți care se extind de la sursa până la pierderea penajului”, spune Westmoquette. „Este o provocare pentru astronomi”.
Pe lângă telescopul spațial Hubble al NASA, datele pentru observațiile grupului au fost obținute de la telescopul WIYN de 3,5 metri de la Observatorul Național Kitt Peak din Arizona. Observatorul este susținut de Fundația Națională de Știință și un consorțiu de universități americane, inclusiv UW-Madison.
Sursa originală: UW-Madison
