Ați zâmbit și ați valat la Saturn vineri? Dacă ai făcut-o (și chiar dacă nu), iată cum te-ai uitat - și toți ceilalți de pe Pământ - la nava spațială Cassini, aflată la 898,4 milioane de mile distanță.
Imaginea de mai sus este un compozit color format din imagini brute achiziționate de Cassini în lungimi de undă vizibile roșu, verde și albastru. Unele dintre petele din jurul marginilor sunt stele de fundal, iar altele sunt rezultatul zgomotului de particule cu energie mare, dintre care unele au fost eliminate în mod digital.
Luna este punctul strălucitor chiar sub stânga și pe stânga Pământului. (O imagine originală originală poate fi văzută aici.)
Cassini a achiziționat imaginile în timp ce surprindea vederi ale lui Saturn în eclipsa împotriva Soarelui, între 22:24:00 UTC pe 19 iulie și 02:43:00 UTC pe 20 iulie (6:24 - 10:43 pm EDT 19 iulie.) Pe Cassini timp, imagistica Pământului a avut loc între 22:47:13 UTC (18:47:13 pm EDT) și 23:01:56 UTC (7:01:56 pm EDT) pe data de 19.
Lumea a fost invitată la „Wave at Saturn” începând cu ora 17:27 pm EDT, ceea ce a permis suficient timp pentru fotoni dintr-o lume fluturând să ajungă efectiv la camera lui Cassini chiar dincolo de Saturn, la 1,44 miliarde de kilometri distanță. (Ați făcut val? Am făcut-o!) A fost prima dată când populația Pământului a fost conștientizată în prealabil că fotografia lor va fi făcută de la o distanță atât de cosmică.
Imaginea planetei și a lunii noastre, văzută ca doar câteva puncte luminoase în fața negrului spațiului, amintește pasajul plin de înfățișare „punct albastru pal” al lui Sagan din Cosmos…
„Din acest punct de vedere îndepărtat, Pământul nu poate părea de niciun interes particular. Dar pentru noi, este diferit. Luați în considerare din nou punctul respectiv. Aici este, acasă, noi suntem. Pe toți cei pe care îi iubești, pe toți cei pe care îi cunoști, pe toți despre care ai auzit vreodată, pe fiecare om care a fost vreodată, și-a trăit viața. Agregatul bucuriei și suferinței noastre, mii de religii, ideologii și doctrine economice încrezătoare, fiecare vânător și hrănitor, fiecare erou și laș, fiecare creator și distrugător al civilizației, fiecare rege și țăran, fiecare cuplu tânăr îndrăgostit, fiecare mamă și tată, copil de nădejde, inventator și explorator, fiecare învățător de morală, fiecare politician corupt, fiecare „superstar”, fiecare „lider suprem”, fiecare sfânt și păcătos din istoria speciei noastre, au trăit acolo - pe un morman de praf suspendat într-un rază de soare.
Pământul este o etapă foarte mică într-o arenă cosmică vastă. Gândiți-vă la râurile de sânge vărsate de toți acei generali și împărați, astfel încât, în glorie și triumf, să poată deveni stăpânii momentan ai unei fracții dintr-un punct. Gândiți-vă la nesfârșitele cruzimi vizitate de locuitorii dintr-un colț al acestui pixel pe locuitorii abia distingibili ai unui alt colț, cât de frecvent sunt neînțelegerile lor, cât de dornici să se ucidă unii pe alții, cât de fericiți ura lor.
Posturile noastre, importanța noastră de sine imaginată, amăgirea că avem o anumită poziție privilegiată în univers, sunt provocate de acest punct de lumină palidă. Planeta noastră este o specie singură în marele întuneric cosmic învăluitor. În obscuritatea noastră, în toată această vastitate, nu există niciun indiciu care să vină din alte părți pentru a ne ajuta să ne salvăm de noi înșine.
Pământul este singura lume cunoscută până acum în ceea ce privește viața. Nu există nicăieri, cel puțin în viitorul apropiat, spre care speciile noastre ar putea migra. Vizită, da. Încetează, nu încă. Îți place sau nu, pentru moment Pământul este locul în care ne punem poziția.
S-a spus că astronomia este o experiență umilitoare și care creează personaje. Poate că nu există o demonstrație mai bună a nebuniei concepțiilor umane decât această imagine îndepărtată a lumii noastre minuscule. Pentru mine, subliniază responsabilitatea noastră de a ne trata mai amabil unii cu alții și de a păstra și prețui punctul albastru pal, singura casă pe care am cunoscut-o vreodată. ”
— Carl Sagan (1934–1996)
Un mozaic complet al imaginii lui Cassini despre Saturn siluetat împotriva Soarelui este așteptat în săptămânile următoare.
ACTUALIZAȚI: Iată un alt compozit color RGB, realizat din imagini brute achiziționate cu camera foto unghiulară Cassini. Prezintă o vedere a lui Saturn și a inelelor din eclipse, văzute de dedesubt și în spate, luminate de lumina Soarelui. Pământul este lumina cu punctul luminos din apropierea centrului. (Vezi originalul aici.)
Imagini: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute. Compozite de Jason Major.
