La prima vedere, mulți nu ghiciți că această caracteristică de pe Marte este un crater de impact. Motivul pentru care pare atât de neobișnuit este faptul că este probabil un crater cu impact triplu, format atunci când trei asteroizi s-au izbit deodată în regiunea Elysium Planitia.
De ce oamenii de știință planetari cred că cele trei cratere nu s-au format independent în momente diferite?
„Pătură ejecta pare să fie uniformă în jurul triplului crater care nu prezintă semne de înmormântare sau suprapunere a ejectei de la suprapunerea craterelor”, scriu oamenii de știință Eric Pilles, Livio Tornabene, Ryan Hopkins și Kayle Hansen pe site-ul HiRISE. „Jantele craterului sunt înrădăcinate semnificativ acolo unde se suprapun craterele.”
Acest crater în formă de formă alungită ar fi putut fi creat dintr-un asteroid triplu sau ar fi putut fi un asteroid binar și unul s-a destrămat, creând cele trei cratere suprapuse. Echipa spune că cele două cratere mai mari trebuie să fi fost produse de asteroizi de aproximativ aceeași dimensiune, probabil de ordinul a câteva sute de metri.
"Craterul nordic ar fi putut fi creat de un asteroid mai mic, care orbita o pereche binară mai mare, sau când unul dintre asteroizii binari s-a despărțit la intrarea în atmosferă", a explicat echipa. „Forma triplu-craterului este alungită, ceea ce sugerează un impact oblic; prin urmare, o altă alternativă ar fi aceea că asteroidul s-a divizat la impact și s-a ricoșat pe suprafață, creând cratere suplimentare. "
Studierea craterelor de pe Marte - și există multe, datorită atmosferei rare a lui Marte - poate ajuta la estimarea vârstelor diferitelor terenuri, precum și la dezvăluirea de materiale precum gheață sau minerale care sunt expuse la impact.
HiRISE este camera uimitoare de la Mars Reconnaissance Orbiter.
