Luna lună a lui Saturn nu face decât să ne arunce surprize. Și acum, oamenii de știință bănuiesc că Titan poate avea încă o surpriză: un ocean subteran.
Observațiile de rotație și orbită ale Titanului, efectuate de cercetătorii de la Observatorul Regal al Belgiei folosind datele Cassini, arată o inerție rotativă neobișnuită; adică rezistența sa la schimbări în mișcarea sa, cunoscută și ca moment de inerție sau masă unghiulară. Practic, Titan se mișcă într-un mod care nu indică un corp solid al densității și masei sale asumate anterior. Mai degrabă, mișcarea sa - atât în jurul propriei axe și în orbita sa blocată în mod normal în jurul lui Saturn - sunt mai pe linie cu un obiect care nu este uniform solid.
Conform matematicii, Titan poate foarte bine să fie umplut cu lichid!
Sau, cel puțin, au un strat lichid de adâncime considerabilă sub suprafața sa. Cât de mult sub suprafață, cât de adânc și exact ce drăguț lichidul este cu totul speculativ în acest moment ... se sugerează că ar putea fi un ocean subteran cu încă mai mult metan. Acest lucru ar ajuta la răspunsul la întrebarea de unde Titan își primește tot metanul în primul rând; metanul, - de exemplu, gazul natural - este un compus care se descompune rapid în lumina soarelui. De fapt, ceața de înalt nivel care înconjoară luna ca o coajă albastră wispy este alcătuită din acest metan descompus. Deci, dacă aceste lucruri plouă pe suprafață, în picături uriașe, frigide și umplând fluxuri și lacuri, dar este încă fiind descompus de lumina ultravioleta de la Soare pentru a cuprinde întreaga lună (Titan este MARE, amintește-ți ... la 5.150 km - 3.200 mile - lățime, are peste o treime din dimensiunea Pământului!), atunci trebuie să existe undeva că vine acest metan.
Dacă aceste calcule sunt corecte, este posibil să vină din subteran.
Vă propunem un nou model de stat Cassini pentru Titan în care presupunem prezența unui ocean de apă lichidă sub un înveliș de gheață ... cu noul model, găsim un acord mai strâns între momentul inerției și starea de rotație decât pentru cazul solid, consolidarea posibilității ca Titan să aibă un ocean sub-suprafață.
- Rose-Marie Baland și colab.
Desigur, pentru ca această ipoteză să fie dovedită, multe numere trebuie să fie crunched și mai multe date revizuite. Și mai multe posibilități luate în considerare; Neregularitățile orbitale ale Titanului pot fi de fapt rezultatul unor forțe externe, cum ar fi o trecere apropiată a unei comete sau a unui alt corp mare. Totuși, este ceva de investigat aici și puteți paria că nu va lipsi atenția asupra unei probleme la fel de intrigante ca aceasta!
Titan se va alătura curând listei scurte de lună speculate pentru a deține oceane subterane, alături de Europa de Jupiter și Ganymede și sora sateliană Saturnian Enceladus ... și cine știe câți alții?
Citiți articolul de pe MIT's Physics arXiv Blog sau puteți descărca raportul complet aici.
Credit de imagine de top: NASA / JPL / SSI. (Editat de J. Major.)
