După ce a călătorit peste 400 de milioane de kilometri, nava spațială Mars Express a Agenției Spațiale Europene a ajuns aproape pe Planeta Roșie. În același timp în care Beagle 2 își coboară suprafața, orbitorul Mars Express își va începe manevrele de aerobraking pentru a ajunge pe orbita sa finală în jurul Planetei Roșii.
După o călătorie de 400 de milioane de km, Mars Express al ESA se apropie acum de destinația sa finală. Pe 19 decembrie, nava spațială este programată să elibereze terenul Beagle 2 pe care îl transporta de la lansarea sa la 2 iunie.
La ora 9:31 CET, echipa de control la sol a ESA de la Darmstadt (Germania) va trimite comanda ca lander-ul Beagle 2 să se separe de Mars Express. Un dispozitiv pirotehnic va fi lansat pentru a elibera încet un arc încărcat, care va împinge ușor Beagle 2 departe de nava spațială mamă.
Datele cu privire la poziția și viteza navei spațiale vor fi folosite de ingineri de misiune pentru a evalua dacă lander-ul a fost eliberat cu succes. În plus, camera de monitorizare vizuală (VMC) de la bord ar trebui să ofere o imagine care să arate lander-ul încet. Imaginea este de așteptat să fie disponibilă la jumătatea după-amiezii.
Beagle 2 își va continua apoi călătoria spre suprafața planetei Marte, unde este de așteptat să aterizeze pe 25 decembrie, dimineața devreme. În același timp, orbitorul Mars Express ar trebui să manevreze pentru a intra pe orbită în jurul Marte.
Având în vedere complexitatea acestei operațiuni, echipa de control Mars Express a fost instruită să se ocupe de eventualitatea ca separarea să nu poată fi realizată la prima încercare. Dacă acest lucru s-a dovedit a fi cazul, există o serie de proceduri care au fost deja setate și testate pentru finalizarea manevrei cu succes în 40 de ore ulterioare.
Evenimentul de „separare” poate fi urmat în direct la ESA / ESOC vineri, 19 decembrie, de la 8:30 la 15:00. O videoconferință va face legătura între centrul de control de la Darmstadt și sediul ESA din Paris (F) și ESA / ESRIN la Frascati (I). Mass-media care dorește să participe sunt rugați să completeze formularul de răspuns atașat și să-l trimită prin fax la Biroul de Comunicare la stabilirea alegerii lor.
Reperele acestui eveniment vor fi transmise pe Internet la http://mars.esa.int la următoarele ore:
09:09 UT - 09:32 UT
11:25 UT - 11,47 UT
12:00 UT - 12:10 UT
Pe lângă transmisia în direct a evenimentelor cheie, site-ul Mars Express va avea știri zilnice, funcții, imagini, videoclipuri și multe altele.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
