Oamenii au fost intrigați de secole dacă viața ar putea exista pe alte planete. Deși acum știm că este foarte puțin probabil ca viața așa cum știm că ar putea exista pe alte planete din Sistemul nostru solar, mulți oameni nu cunosc condițiile de suprafață ale diferitelor planete.
Mercur nu seamănă cu nimic cu o versiune mai mare a Lunii. Această planetă este atât de aproape de Soare, încât este de fapt dificil de observat. Telescopul spațial Hubble nu îl poate privi, deoarece ar deteriora definitiv obiectivul.
Atmosfera lui Venus cu nori groși și toxici ascunde suprafața planetei din vedere. Oamenii de știință și amatorii deopotrivă credeau că planeta era acoperită de păduri groase și de flori precum pădurile tropicale de pe Pământ. Când în cele din urmă au reușit să trimită sonde pe planetă, au descoperit că suprafața lui Venus era de fapt mai mult ca o viziune a iadului, cu un peisaj arzător, care este punctat de vulcani.
Marte are un teren foarte divers. Una dintre cele mai faimoase caracteristici ale planetei este canalele sale, despre care astronomii timpurii credeau că sunt „omul” confecționat și conținut apă. Aceste canioane uriașe au fost formate cel mai probabil de crusta planetei. Marte este de asemenea renumit pentru culoarea sa roșie, care este praful cu oxid de fier (rugină) care acoperă suprafața întregii planete. Suprafața lui Marte este acoperită cu cratere, vulcani și câmpii. Cei mai mari vulcani de pe orice planetă se află pe Marte.
Jupiter este un gigant gazos, deci nu are o suprafață solidă doar un miez de metale lichide. Astronomii au creat o definiție pentru suprafață - punctul în care presiunea atmosferei este de un bar. Această regiune este partea inferioară a atmosferei unde sunt nori de gheață cu amoniac.
Saturn este, de asemenea, un gigant al gazului, astfel încât nu are o suprafață solidă decât densități diferite de gaz. Ca și Jupiter, aproape tot Saturn este compus din hidrogen cu unele heliu și alte elemente în cantități.
Uranus și Neptun sunt, de asemenea, uriași cu gaz, dar aparțin subcategoriei giganților de gheață din cauza „iczilor” din atmosfera lor. Suprafața lui Uranus își capătă culoarea albastră din metanul din atmosferă. Metanul absoarbe o lumină roșie sau similară cu cea roșie din spectrul de culori lăsând vizibilă doar lumina de lângă capătul albastru al spectrului.
Neptunul este de asemenea albastru datorită metanului din atmosfera sa. „Suprafața” sa are cele mai rapide vânturi ale oricărei planete din Sistemul Solar, până la 2.100 de kilometri pe oră.
Space Magazine are o serie de articole, inclusiv suprafața lui Marte și suprafața lui Mercur.
Vedeți pagina de explorare a sistemului solar a NASA și iată un link către Simulatorul sistemului solar al NASA.
Astronomie Cast are un episod pe fiecare planetă, inclusiv pe Pământ.
