Credit imagine: Arianespace
Prima misiune a Europei pe Lună, SMART-1, s-a ridicat cu succes la bordul unei rachete Ariane-5 sâmbătă seară. Nava spațială și-a desfășurat tablourile solare și este în prezent supusă unei verificări inițiale a sistemelor sale pentru a vă asigura că totul funcționează corect. Motorul său ionic va începe să accelereze nava spațială spre Lună pe 4 octombrie, dar va fi o călătorie lungă - nu va ajunge până în martie 2005.
SMART-1, prima navă spațială științifică din Europa, concepută să orbiteze Luna, a finalizat prima parte a călătoriei sale realizând orbita inițială a Pământului după o lansare fără cusur în noaptea de 27/28 septembrie.
SMART-1 al Agenției Spațiale Europene a fost una dintre cele trei sarcini utile pe zborul Ariane 162. Genericul Ariane-5 s-a ridicat de la centrul spațial Guyana, spațiul spațiului european de la Kourou, Guyana Franceză, la ora locală 2014 (2314 ore GMT) pe 27 Septembrie (01:14 Ora Centrală de vară a Europei, pe 28 septembrie).
La 42 de minute de la lansare, toți cei trei sateliți au fost eliberați cu succes într-o orbită de transfer geostationar (742 x 36 016 km, înclinați la 7 grade spre Ecuator). În timp ce ceilalți doi sateliți se datorează manevrei către orbita geostationară, cei 367 kg SMART-1 vor începe o călătorie mult mai lungă către o țintă de zece ori mai îndepărtată decât orbita geostationară: Luna.
„Europa poate fi mândră”, a declarat directorul general al ESA, Jean-Jacques Dordain, după ce a fost martor la lansarea de la Centrul de operații spațiale ESOC al ESA din Darmstadt, Germania, „am pornit din nou pe Lună. Și acesta este doar începutul: ne pregătim să ajungem mult mai departe ”.
Nava spațială și-a desfășurat tablourile solare și este în prezent supusă verificării inițiale a sistemelor sale aflate sub control de la ESA / ESOC. Această verificare va continua până la 4 octombrie și va include odată cu lansarea inițială a motorului ionic inovator SMART-1.
Cu unitatea ionică către Lună
Știința și tehnologia merg mână în mână în această captivantă misiune pe Lună. Pământul și Luna au peste 4 mii de milioane de ani de istorie împărtășită, așa că cunoașterea mai bună a Lunii îi va ajuta pe oamenii de știință din Europa și din întreaga lume să înțeleagă mai bine planeta noastră și le va oferi noi indicii valoroase despre cum să o protejezi mai bine ”, a declarat ESA Directorul Științei David Southwood, în urma lansării de la Kourou.
Fiind prima misiune din noua serie de Misiuni Mici pentru Cercetări Avansate în Tehnologie, SMART-1 este conceput în principal pentru a demonstra tehnologii inovatoare și cheie pentru viitoarele misiuni de știință spațială profundă.
Prima tehnologie demonstrată pe SMART-1 va fi Propulsia Solar Electrică Primară (SEPP), un sistem de propulsie extrem de eficient și ușor, ideal pentru misiunile de spațiu profund de lungă durată în sistemul nostru solar și dincolo de acesta. Sistemul de propulsie SMART-1 constă într-un motor cu un singur ion alimentat cu 82 kg de gaz xenon și energie solară pură. Acest propulsor cu plasmă se bazează pe „efectul Hall” pentru a accelera ionii de xenon până la viteza de până la 16.000 km / oră. Este capabil să furnizeze 70 mN de tracțiune cu un impuls specific (raportul dintre tracțiune și consumul de propulsor) de 5 până la 10 ori mai bun decât propulsoarele chimice tradiționale și pentru durate mult mai lungi (luni sau chiar ani, în comparație cu puținele minute de funcționare) tipic pentru motoarele chimice tradiționale).
Motorul cu ioni este programat să intre în acțiune la 30 septembrie. La început, va trage aproape continuu „oprindu-se doar atunci când nava spațială este în umbra Pământului” pentru a accelera sonda (la aproximativ 0,2 mm / s2) și a ridica altitudinea perigeului său (punctul cel mai jos al orbitei sale) de la 750 la 20 000 km. Această manevră va dura aproximativ 80 de zile pentru a finaliza și va plasa nava spațială în siguranță deasupra centurilor de radiații care înconjoară Pământul.
Zborul 162 gata de lansare
Punerea în funcțiune va fi finalizată în termen de 2 săptămâni, după care centrul de control al ESA la ESOC va intra în contact cu nava spațială pentru două perioade de 8 ore în fiecare săptămână.
Odată ajuns la o distanță sigură de Pământ, SMART-1 își va trage propulsoarea timp de câteva zile pentru a ridica progresiv apogeul (altitudinea maximă a orbitei sale) pe orbita Lunii. La 200 000 km de Pământ, va începe să primească remorchere semnificative de pe Lună pe măsură ce trece. Va efectua apoi trei manevre de asistență la gravitație în timp ce zboară pe Lună la sfârșitul lunii decembrie 2004, la sfârșitul lunii ianuarie și februarie 2005. În cele din urmă, SMART-1 va fi „capturat” și va intra pe o orbită lunară eliptică aproape polară în martie 2005. SMART- 1 va folosi apoi propulsorul său pentru a reduce altitudinea și excentricitatea acestei orbite.
Pe parcursul acestei faze de transfer de 18 luni, performanțele propulsiei solare-electrice primare și interacțiunile sale cu navele spațiale și mediul său vor fi monitorizate îndeaproape prin Experimentul potențial al navei spațiale, electroni și praf (SPEDE) și Pachetul de diagnosticare a propulsiei electrice (EPDP) ) pentru a detecta posibile efecte secundare sau interacțiuni cu fenomene electrice și magnetice naturale în spațiul din apropiere.
O tehnologie promițătoare, Propulsia Solar Electrică Primară ar putea fi aplicată la numeroase misiuni interplanetare din Sistemul Solar, reducând dimensiunea și costul sistemelor de propulsie, crescând în același timp flexibilitatea de manevră și masa disponibilă pentru instrumentarea științifică.
Pe lângă propulsia primară solară electrică, SMART-1 va demonstra o gamă largă de noi tehnologii precum un pachet de baterii modulare Li-Ion; comunicații spațiale profunde de nouă generație de înaltă viteză în benzile X și Ka cu ajutorul telemetriei și a telecomunicației din banda X / Ka Experiment (telecomanda); o tehnică computerizată care permite navelor spațiale să-și determine poziția în mod autonom în spațiu, care este primul pas către o navigație spațială complet autonomă.
Să găsești secretele rămase ale Lunii
În aprilie 2005, SMART-1 va începe a doua etapă a misiunii sale, care urmează să dureze cel puțin șase luni și este dedicată studierii Lunii de pe o orbită polară aproape. De mai bine de 40 de ani, Luna a fost vizitată de sonde spațiale automatizate și de nouă expediții tripulate, dintre care șase au aterizat pe suprafața sa. Cu toate acestea, rămân multe de învățat despre vecinul nostru cel mai apropiat, iar sarcina utilă a SMART-1 va efectua observații niciodată realizate în detalii.
Aparatul CCD miniaturizat Advanced / Moon Micro-Imaging Experiment (AMIE) va oferi imagini de înaltă rezoluție și sensibilitate ridicată a suprafeței, chiar și în zonele polare slab iluminate. Spectrometrul infrarosu SIR extrem de compact va cartografia materialele lunare și va căuta apă și gheață cu dioxid de carbon în craterele întunecate permanent. Spectrometru cu raze X cu imagini compacte demonstrative (D-CIXS) va oferi prima hartă chimică globală a Lunii, iar monitorul solar cu raze X (XSM) va efectua observații spectrometrice ale Soarelui și va furniza date de calibrare D-CIXS pentru a compensa pentru variabilitatea solară.
Experimentul SPEDE utilizat pentru monitorizarea interacțiunilor de propulsie primară cu energie solară cu mediul înconjurător va studia, de asemenea, modul în care vântul solar afectează Luna.
Datele globale colectate de SMART-1 vor furniza noi aporturi pentru studii despre evoluția Lunii, compoziția chimică și procesele geofizice, precum și pentru planetologia comparată în general.
Deschiderea drumului pentru sondele spațiale viitoare
Pe lângă știința lunară valoroasă, volumul util al SMART-1 va fi implicat în demonstrațiile tehnologice ale misiunii, pentru a se pregăti pentru misiunile spațiale profunde de generație viitoare.
De exemplu, camera AMIE va fi folosită pentru a valida algoritmul de navigație autonomă de bord (OBAN), care corelează datele de la senzori și trackere de stele pentru a furniza date de navigație. De asemenea, va participa la un experiment de legătură de comunicare cu laser cu stația de sol optică a ESA la Observatorul Teide din Tenerife, Insulele Canare, încercând să detecteze un fascicul laser de la sol.
Folosind atât hardware-ul AMIE cât și KaTE, experimentul Radio Science Investigation System (RSIS) va demonstra o nouă modalitate de calibrare a interioarelor planetelor și a lunilor acestora prin detectarea cunoscutei mișcări de înclinare a Lunii. Această tehnologie poate fi utilizată ulterior de misiunile planetare ESA.
SMART-1 a fost dezvoltat pentru ESA de către Corporația Spațială Suedeză, în calitate de contractant principal, cu contribuții de la aproape 30 de contractori din 11 țări europene și din Statele Unite. În ciuda dimensiunilor mici, nava spațială poartă 19 kg de sarcină utilă științifică constând în experimente conduse de investigatori principali din Finlanda, Germania, Italia, Elveția și Regatul Unit.
În ciuda bugetului său relativ redus și a programului de dezvoltare scurt, SMART-1 deține un potențial imens pentru viitoarele misiuni și reprezintă o ilustrare clară a ambițiilor Europei în explorarea sistemului solar, evidențiată și de lansarea lui Mars Express, care a finalizat în prezent. jumătate din călătoria sa către Marte și lansarea Rosetta, care va avea loc în februarie 2004, pentru a vizita cometa Churyumov-Gerasimenko.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
