Luminile Pământene de Nord sunt frumoase și uimitoare, dar când vine vorba de spectacole de lumină planetară, ceea ce s-a întâmplat la Jupiter în 2011 ar putea lua tortul. În 2011, o ejecție de masă coronală (CME) a lovit Jupiter, producând aurore cu raze X de 8 ori mai strălucitoare decât normalul și de sute de ori mai energice decât aurorele Pământului. O lucrare din numărul 22 martie 2016 al Journal of Geophysical Research a oferit detaliile.
Soarele emite un flux continuu de particule energetice numit vânt solar. Uneori, Soarele își ridică puterea, iar ceea ce se numește o ejectare a masei coronale. O ejecție de masă coronală este o explozie masivă de materie și radiații electromagnetice. Deși sunt lente în comparație cu alte fenomene generate de Soare, cum ar fi raze solare, CME sunt extrem de puternice.
Când CME în 2011 a ajuns la Jupiter, Observatorul Chandra de raze X al NASA urmărea, prima dată când aurorele cu raze X ale Jupiter au fost monitorizate în același timp în care a ajuns un CME. Alături de câteva imagini foarte interesante ale evenimentului, echipa din spatele studiului a învățat alte lucruri. CME care a lovit Jupiter a comprimat magnetosfera respectivă a planetei. Acesta a forțat granița dintre vântul solar și câmpul magnetic al lui Jupiter, care se îndreaptă spre planetă cu mai mult de 1,6 milioane de kilometri (1 milion de mile.)
Oamenii de știință din spatele acestui studiu au utilizat datele de la acest eveniment pentru a identifica nu numai sursa razelor X, ci și pentru a identifica zonele pentru investigațiile ulterioare. Vor folosi nu numai Chandra, ci și observatorul XMM Newton al Agenției Spațiale Europene pentru a colecta date despre câmpul magnetic, magnetosfera și aurora lui Jupiter.
Nava spațială Juno a NASA va ajunge în Jupiter în această vară. Una dintre misiunile sale principale este de a cartografia câmpurile magnetice ale lui Jupiter și de a studia magnetosfera și aurorele. Rezultatele lui Juno vor fi fascinante pentru oricine este interesat de aurorele lui Jupiter.
Aici, la Space Magazine, am scris despre aurora lui Jupiter, ejectările coronale de masă aici și despre misiunea Juno aici.
